ETUDE DU RELIEF SOUS-MARIN 33 



conquises, d'en tirer parti et d'y ajouter de nouvelles richesses. 

 La carte bath^inétrique des océans est un document qui tendra 

 de plus en plus vers la perfection à, mesure qu'on en fera des 

 éditions successives mais qui, en réalité, ne sera jamais achevé. 

 La mer couvre plus des trois quarts de la surface totale du globe 

 et s'il a fallu tant d'efforts et de temps pour obtenir une repré- 

 sentation à peu près correcte d'une portion relativement minime 

 de Taire continentale, il en faudra bien davantage pour obtenir 

 celle du fond océanique. D'ailleurs le travail en est incomparable- 

 ment plus long et plus pénible parce qu'à l'air on voit à une cer- 

 taine distance, tandis que sous les eaux, le coup de sonde ne ren- 

 seigne que sur le point unique touché par le plomb et n'indique 

 rien de ce qui peut exister même à quelques décimètres de dis- 

 tance. Le travail sous-marin est une besogne d'aveugle procédant 

 à tâtons. Si la vie d'un homme est courte, la science est maîtresse 

 du temps; comme nous avons perfectionné l'œuvre de nos pré- 

 décesseurs, nos successeurs perfectionneront celle que nous avons 

 accomplie. Même imparfaites, les cartes bathymétriques rendront 

 de tels services que leur confection devient un impérieux besoin 

 et l'on ne saurait trop se féliciter de la généreuse initiative du 

 prince de Monaco de faire exécuter dès maintenant les 24 feuilles 

 au 1/10 000 000° de l'atlas bathymétrique général des mers du 

 globe. 



