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enseigne de bien enseigner et à celui qui est enseigné de com- 

 prendre et de s'assimiler plus aisément l'enseignement qui lui est 

 donné. Nous allons donc, pour ce motif, établir les divisions qui 

 nous sembleront les meilleures pour le but que nous nous propo- 

 sons, la facilité d'exposer et celle d'être compris. 



L'océan est bordé par des rivages en donnant ce nom aux régions 

 continentales toujours sèches des eaux océaniques quoique immé- 

 diatement contiguës aux plages. 



Les plages qui font suite aux rivages sont tantôt presque nulles 

 et tantôt assez étendues. Elles constituent à proprement parler la 

 région qui, par le jeu des marées et des vagues, est alternative- 

 ment sèche et mouillée. 



Ces deux divisions sont admises par la plupart des auteurs ; 

 leur régime est très net, différent pour l'une et pour l'autre et 

 diffèrent de celui des autres parties de l'océan. Le zéro des cartes 

 marines part de la limite inférieure de la plage, le niveau des plus 

 basses mers. 



La troisième région dite littorale est celle comprise entre le 

 niveau des plus basses mers et une profondeur de vingt mètres. 

 Elle est située à peu près à la profondeur de dix brasses anglaises 

 et son régime, dû à l'agitation active et pour ainsi dire conti- 

 nuelle des eaux, est encore très caractérisé. 



La quatrième région comprise entre 20 et 200 mètres de profon- 

 deur est celle que l'on a nommée le plateau, le soubassement ou 

 le socle continental. 



Vient ensuite la région de transition comprise entre 200 et 

 500 mètres de profondeur. 



La sixième région, celle de la mer improfonde, s'étend jusqu'à 

 1 000 mètres de profondeur. 



Enfin la septième et dernière région est celle de la mer profonde 

 ou abyssale, au delà de 1 000 mètres. 



Cette classification est purement topographique. Quoique tout 

 aussi artificielle que les autres, elle est plus simple et plus com- 

 mode à retenir. On a créé de nombreuses subdivisions, générale- 

 ment d'après la présence de telles ou telles espèces d'animaux. 



