LA MER, SES RIVAGES, SES PROFONDEURS, LE FOND DE SON LIT 47 



Elles ne sont même pas rationnelles pour les zoologistes et le sont 

 beaucoup moins pour ceux qui ne sont pas zoologistes. Pourquoi 

 d'ailleurs faire intervenir dans une classification destinée à s'appli- 

 quer au globe tout entier un élément essentiellement local, l'être 

 vivant dont l'existence en un endroit déterminé n'est pas même 

 immuable puisqu'elle est la résultante d'une foule de conditions 

 naturelles parmi lesquelles une seule étant modifiée suffit quelque- 

 fois pour motiver sa disparition. 



Nous ne chercherons pas à nous livrer à une simple énumération 

 des termes employés en géographie pour désigner les divers 

 accidents des côtes et à donner pour chacun d'eux l'explication 

 de ce terme. Ce serait œuvre de dictionnaire. Il convient moins 

 d'expliquer que de permettre de découvrir soi-même l'explication 

 et la genèse de chacun de ces accidents topographiques. Les 

 phénomènes concernant les trois ou quatre premières régions pré- 

 sentent d'étroifes relations communes. Là encore on retrouve une 

 application de cette loi naturelle affirmant qu'un phénomène est 

 une somme algébrique. Les caractères des rivages, des plages, de 

 la région littorale et du plateau continental sont tous une fonction 

 complexe des éléments suivants : hauteur de la côte, nature litho- 

 logique et géologique du terrain la constituant, marées, mouve- 

 ments du sol, climat, voisinage d'un fleuve et, en dernier lieu, ce 

 qui paraîtra presque paradoxal, l'action de la mer. En groupant 

 ensemble par proportions relatives variables à l'infmi ces diverses 

 particularités, on obtiendra la côte avec ses caractères essentiels. 

 En ce cas encore, les applications ne sont rien, la théorie est tout, 

 car elle explique tout. 



La côte est haute ou basse. Suivant sa nature lithologique et 

 géologique, elle sera diversement attaquée par les agents atmos- 

 phériques, puisqu'elle n'est pas atteinte par les eaux de la mer. 

 Celle-ci n'agira que comme un vaste espace découvert permet- 

 tant aux vents d'exercer toute leur action. Etre haute ou basse est 

 le caractère primordial d'une côte ; cette influence se fait sentir 

 sur tous les autres détails. 



Si la côte est élevée, elle forme des falaises tantôt à pic quand 



