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la roche est homogène et résistante comme la craie de la haute 

 Normandie, tantôt avec ébouhs si la texture lithologique est diffé- 

 rente dans l'épaisseur d'une même falaise comme près du Havre 

 où la résistance est moindre à la base qu'au sommet ou encore 

 dans le cas où, du haut en bas, la roche est homogène, mais molle 

 et facile à délaver par les pluies comme dans le Boulonnais et 

 dans les falaises argileuses situées entre Villers et l'embouchure 

 de la Dives. 



Selon le degré de résistance de la roche, l'usure due aux agents 

 atmosphériques sera rapide ou lente, mais elle se traduira par la 

 production de criques ou d'anses. En avant de ces anfractuosités, 

 au pied même de la falaise, on observera souvent et surtout si la 

 mer gagne sur la terre, des piliers, rochers isolés comme les 

 Demoiselles de Fontenailles et tant d'autres dont nos plages fran- 

 çaises sont abondamment pourvues, des aiguilles, des pyramides 

 et jusqu'à des îles. 



En avant de la falaise sans cesse détruite par l'atmosphère, 

 l'attaque de la mer donnera naissance à une plate-forme constituée 

 par les matériaux enlevés à la paroi verticale, éboulés et aplanis 

 par les marées et les vagues. Les falaises s'usent réguhèrement 

 sur leur tranche, tantôt plus, tantôt moins. On a évalué la perte 

 moyenne annuelle de celles de Normandie à une bande de 20 à 

 30 centimètres de largeur. 



D'espace en espace, ces falaises sont coupées par une de ces 

 fentes pratiquées dans la masse même de la roche et auxquelles les 

 géologues donnent le nom de diaclases. Ces fentes livrent pas- 

 sage à un courant d'eau alimenté par le drainage du terrain envi- 

 ronnant. Si le ruisseau d'eau est petit, quelquefois intermittent, et 

 n'existant guère qu'au moment des fortes pluies et si la fente est 

 par conséquent très étroite, on a une valleuse. Une rivière plus 

 grande comporte une vallée plus large et, presque toujours, une 

 ville est posée sur la mer à l'entrée de la vallée comme par 

 exemple Fécamp, Saint-Pierre-en-Port, Etretat, et de l'autre côté 

 de l'embouchure de la Seine, Houlgate, Dives à l'embouchure de 

 la Dives ou Ouistreham à l'embouchure de l'Orne. 



