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accompagnée de mouvements positifs, c'est-à-dire d'enfoncement 

 apparent du sol sous les eaux. 



La déflation ou action du vent, puissante sur les rivages, active 

 encore sur les grèves et les plages, est nulle au-dessous des eaux, 

 au moins directement. Indirectement, par les courants que crée le 

 vent, on entre dans le domaine de l'abrasion et l'on sait combien 

 il est restreint. 



Il résulte de cet ensemble de considérations que, tandis que le 

 modelé terrestre est excessivement déchiqueté, le modelé marin 

 l'est fort peu. Si le long des terres les pentes, plus abruptes qu'on 

 ne le suppose, sont comparables et fréquemment supérieures 

 même aux plus fortes pentes terrestres, d'une façon générale, une 

 fois la région tout à fait côtière dépassée, les contours du sol 

 immergé deviennent mous et arrondis. La sculpture par les agents 

 extérieurs ne s'exerce pas et, en outre, les traits existants sont, 

 comme le dirait un peintre, empâtés par la pluie de matériaux meu- 

 bles, sédiments minéraux et surtout carapaces calcaires et sili- 

 ceuses d'animaux vivant à la surface ou dans les eaux intermé- 

 diaires et tombant après leur mort sur le fond. Rien ne serait plus 

 monotone qu'une promenade au fond des eaux, sauf dans la région 

 côtière dont le relief, même aux endroits les plus favorisés, serait 

 encore loin du pittoresque de celles qui, sur la terre, en possèdent 

 le moins. On traverserait d'immenses plaines plus vastes que les 

 steppes de la Sibérie ; le terrain s'élèverait et s'abaisserait par des 

 pentes si faibles qu'elles seraient invisibles. Les trois quarts du 

 Pacifique sont dans ce cas. Pour le reste, on trouverait de longs 

 vallonnements sans caractère et, seulement dans de rares circons- 

 tances, au voisinage d'archipels volcaniques ou coralliens, on ren- 

 contrerait des sortes de pics abrupts se dressant presque vertica- 

 lement des profondeurs vers la surface. La monotonie de la forme 

 serait complète, celle delà nature du sol le serait davantage si pos- 

 sible, et à l'exception de quelques espaces de sables, de galets ou 

 d'herbes confinés dans la zone du plateau continental, partout l'œil 

 ne distinguerait qu'une vase de couleur gris pâle, un peu rosée 

 à l'état humide, ou gris foncé à l'état sec, de composition plus 



