72 L'OCÉAN 



toire de la terre en général et dans celle de la mer en particulier, 

 est Mohr, le chimiste éminent, le véritable propagateur pour ne 

 pas dire le créateur des méthodes d'analyse chimique par les 

 liqueurs titrées. Peut-être pour ce motif est-il assez mal vu des 

 géologues et beaucoup trop inconnu en France, au plus grand 

 dommage delà géologie qui, en ce moment, rompt de plus en plus 

 avec les anciens errements et entre enfin dans sa phase de science 

 rigoureuse analytique et synthétique. Mohr a commis plus d'une 

 erreur; c'est le prix dont se paie la découverte de la vérité de 

 même que c'est en tombant que l'homme apprend à marcher ; il a 

 été aggressif et il eut l'imprudence d'exprimer sa façon de penser 

 avec toute la netteté qu'il mettait au service de ses expériences. Il 

 oublia que les ménagements sont d'autant plus indispensables qu'on 

 a davantage raison ; mais le métier d'homme de talent est si pénible 

 qu'on peut plaider en faveur de Mohr les circonstances atténuantes, 

 surtout maintenant qu'il ne vit plus et. par conséquent n'est plus 

 dangereux pour personne. Je n'ai à considérer ici que son ouvrage 

 intitulé Geschichte der Erde dont il publia une première édi- 

 tion en 1866 et un peu plus tard une seconde. La première est 

 particuhèrement importante, parce que l'auteur s'y montre vérita- 

 blement lui-même avec ses défauts et ses immenses qualités de 

 précision, de largeur de vues, d'ingénieuse originalité et d'audace. 

 La lecture en est infiniment instructive et en même temps amu- 

 sante. On sent qu'il n'a pas exprimé la moitié de ce qu'il pensait 

 et qu'il n'ignorait pas que cette moitié était encore trop pour ne 

 pas soulever des colères. Il a eu l'idée de mettre à la fin de son 

 livre, sous forme de thèses numérotées, en latin comme c'était alors 

 l'usage en Allemagne, les conclusions auxquelles il était parvenu. 

 Heureux seraient les gens de science, littéralement écrasés sous le 

 poids des publications, si les auteurs, à l'exemple de Mohr, résu- 

 maient encore en quelques mots la quintessence de leurs travaux. 

 Je ne puis résister au plaisir de copier quelques-unes de ces thèses 

 qui concernent spécialement la chimie de la mer. Je les laisse en 

 latin et je bornerai mes citations afin de me faire pardonner mon 

 admiration pour Mohr. 



