LA CHIMIE DE LA MER 79 



fères, mollusques ou crustacés. Les silicates y arrivent en grains 

 très fins que Teau de mer dissout et leur silice servira à la flore et à 

 la faune siliceuses, diatomées, radiolaires ou éponges. Des êtres 

 occupant le rang le plus infime, ainsi que l'ont prouvé les expé- 

 riences de Murray et Irvine, décomposent donc les silicates dissous 

 ou même, comme Targile, simplement en suspension dans l'eau, 

 s'en assimilent la silice et l'isolent, effectuant par leur seule force 

 de vie une opération à laquelle nous ne parvenons, dans nos labo- 

 ratoires, qu'en faisant appel à toutes les ressources matérielles de 

 nos creusets et de nos réactifs. 



L'eau de mer contient en dissolution des sels, des gaz et des 

 matières organiques. 



En entrant dans le détail des faits relatifs à la composition chi- 

 mique de l'eau de mer, il convient d'établir, dès le début, que 

 celle-ci, dans tout l'océan, à la surface et dans ses profondeurs, 

 n'est pas partout chimiquement identique à elle-même. On ne sau- 

 rait considérer des échantillons pris dans des localités éloignées les 

 unes des autres comme de l'eau distillée à laquelle on aurait ajouté 

 un poids plus ou moins grand d'un même mélange de sels. Les 

 proportions de ces sels varient, il est vrai, entre de faibles limites, 

 mais ces différences, si légères qu'elles soient, ont des conséquences 

 capitales sur l'économie de l'océan. On est donc obligé de juger 

 de grandes choses d'après de petites et cet inconvénient, malheu- 

 reusement inévitable, est une réelle difficulté des études de chimie 

 et de physique océanographiques. 



Comme il importe d'avoir un type moyen dont — il faut se 

 hâter de le dire, — les échantillons particuliers s'écarteront tou- 

 jours plus ou moins, nous donnerons la composition en poids des 

 sels contenus dans 1 000 grammes d'un échantillon d'eau de l'Atlan- 

 tique. 



Chlorure de sodium NaCl ......... 27,3726 



Chlorure de potassium KCI 0,5921 



Chlorure de rubidium RbCl 0,0i90 



Sulfate de chaux CaSO^ 1,3229 



A reporter .... 29,3066 



