LA CHIMIE DE LA MER «1 



plus OU moins loin du premier. La marche des molécules d'eau, 

 c'est-à-dire le sens et la vitesse des courants marins sera fonction 

 de la densité m situ qui deviendra ainsi une caractéristique dyna- 

 mique. Pour posséder des caractéristiques statiques destinées à 

 faire [reconnaître tout le long de son parcours une même eau ou, 

 si l'on Veut, l'eau de ce même fleuve qu'est un courant, il sera 

 indispensable de prendre des données en quelque sorte personnelles 

 à cette eau. C'est à quoi serviront le dosage du total des halogènes 

 contenus dans l'échantillon et celui de l'acide sulfurique. La pre- 

 mière analyse s'effectuera par un dosage volumétrique à l'azo- 

 tate d'argent titré, dans un poids connu d'eau de mer, avec du 

 chromate de potasse comme réactif coloré, la seconde par une 

 précipitation à l'état de sulfate de baryte à l'aide du chlorure de 

 baryum. Ces deux données étant indépendantes l'une de l'autre, 

 n'en caractérisent que mieux les échantillons. Il se peut en outre 

 que par comparaison avec la quantité d'ammoniaque trouvée — 

 troisième caractéristique indépendante — on soit amené à d'inté- 

 ressantes considérations sur la chimie des fonds, sur la précipitation 

 chimique du calcaire et, secondairement, sur la transformation en 

 roche compacte des masses détritiques plus ou moins caverneuses 

 ou poreuses telles que les amoncellements de débris situés en avant 

 des récifs coralliens. 



La présence des bactéries dans les eaux marines se rattache par 

 des liens extrêmement étroits à la chimie de la mer. On commence 

 seulement à aborder l'étude de cette question et il n'est pas douteux 

 qu'elle ne réserve d'importantes découvertes et qu'une foule de 

 transformations chimiques ne soient attribuables à l'intervention 

 de ces infiniment petits. Peut-être leur doit-on la formation de la 

 dolomie par précipitation du carbonate de magnésie au sein .des 

 masses d'eaux océaniques anciennes. La putréfaction des matières 

 organiques qui joue un rôle si considérable dans la précipitation 

 du carbonate ou du phosphate de chaux au fond des mers, est due 

 à des bactéries. 



Ces algues microscopiques ont été reconnues en nombre consi- 

 dérable dans les vases profondes. Russell en a trouvé au large de 



