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joux, véritable profane en minéralogie, lithologie, chimie et le 

 reste, mais officier d'une valeur scientifique éminente et qui posait 

 les bases de l'application de la lithologie sous-marine à la naviga- 

 tion. Le commandant de Roujoux ignorait tout de la lithologie, pro- 

 bablement jusqu'à son nom, mais combien de savants munis de tous 

 leurs papiers n'échangerait-on pas contre un tel ignorant! La 

 méthode de navigation qu'il invente est simple et infaiUible. Elle 

 consiste à dresser d'abord une carte par isobathes de la région, 

 puis, à la même échelle, une carte lithologique du fond. Les deux 

 coordonnées océanographiques, profondeur et nature du fond, 

 obtenues par un seul et même coup de sonde, permettent de fixer 

 immédiatement la position du navire. On s'oriente d'après cette 

 position, on reprend sa route dans une direction connue ; après 

 une certaine marche, on sonde de nouveau, on retrouve sa posi- 

 tion et ainsi, petit à petit, de position en position, de changement 

 de direction en changement de direction, même au milieu de la 

 brume la plus intense, en temps de guerre par nuit noire et tous 

 les feux éteints, on s'oriente comme en plein jour et l'on finit par 

 arriver au port ou par en sortir, les yeux fermés. On est frappé de 

 la précision avec laquelle a été dressée la carte lithologique de 

 riroise. Aucun terme technique — et pour cause — et cependant 

 les fonds décrits à faire sourire un technicien sont parfaitement 

 reconnaissabies à tous. J'ai étudié les mêmes parages en 1899, 

 c'est-à-dire environ trente ans après le commandant de Roujoux et 

 j'ai constaté d'abord que rien n'était plus facile que de s'y retrouver 

 et ensuite, conclusion plus importante, qu'aucun changement 

 n'avait eu lieu dans la distribution des fonds occupant des parages 

 particulièrement tourmentés au point de séparation de l'Atlantique 

 et de la Manche. Il en ressort cette loi capitale que si la nature 

 d'un fond dépend de l'ensemble des circonstances infinies qui lui 

 ont donné naissance, bien que se modifiant quant aux éléments qui 

 le composent, elle n'en reste pas moins perpétuellement la même 

 par tous ses caractères distinctifs tant que les circonstances 

 ambiantes, considérées dans leur somme, ne se modifient pas. Le 

 petit mémoire du commandant de Roujoux est presque une œuvre 



