LE SOL SOUS-MARIN 101 



de génie ; l'emploi des sous-marins ramènera l'attention sur lui. 

 Étant donné le nombre de personnes qui s'occupent en France de 

 ces questions, je crains d'être encore pendant quelque temps seul 

 de mon opinion. 



A la suite de la campagne du Challenger^ MM. Murray et Renard 

 publièrent leur magnifique volume Deep Sea Deposits qui est 

 le véritable catéchisme de tous ceux qui désirent aborder ces 

 études. On y trouve les plus complets renseignements sur les fonds 

 marins. Malheureusement j'avoue n'en pas goûter la classification 

 un peu hybride qui désigne les fonds par leurs position géogra- 

 phique — côtiers, pélagiques, de mer profonde — leur provenance 

 — terrigènes — leur aspect général déterminé d'ailleurs d'une 

 manière vague par les désignations peu précises de vases, argiles 

 ou boues, leur couleur — argile rouge, argile grise — ou bien la 

 prédominance de tels ou tels débris organisés, animaux ou végé- 

 taux, globigérines, radiolaires ou diatomées. 



J'adresserai un reproche analogue au travail publié en 1882, de 

 M. Ludwig Schmelck, chimiste des expéditions du Vôringen en 

 1875-77 et 1878. Les renseignements précieux ne manquent pas 

 mais, là encore, on ne trouve aucune classification permettant à 

 un observateur quelconque, minéralogiste, chimiste, zoologiste ou 

 marin, de nommer un fond. 



La méthode employée en 1900 par M. Boeggild pour l'examen 

 des fonds rapportés par le bâtiment danois Ingolf après ses deux 

 campagnes dans les mers arctiques, offre plus de précision bien 

 qu'elle laisse prise aux mêmes critiques. La classification de l'au- 

 teur s'appuie sur la couleur des échantillons, leurs caractères 

 hydrographiques d'être sableux, graveleux ou argileux, sur leur 

 profondeur, leurs caractères zoologiques et hthologiques, leur 

 consistance, leur aspect secs ou humides. Ces caractères sont cer- 

 tainement intéressants, mais leur nombre même favorise la confu- 

 sion et le degré d'exactitude avec lequel on peut les évaluer est 

 nul. Quand donc un échantillon cessera-t-il, par exemple, d'être 

 sableux pour devenir graveleux ? Gomment définir une couleur de 

 manière à la laisser reconnaître sans hésitation et, suivra-t-on 



