LE SOL SOUS-MARIN 105 



d'énormes quantités de vase et comme celle-ci est alors très homo- 

 gène, il est aisé d'y prendre un échantillon convenable. On a 

 l'avantage d'obtenir ainsi des pierres, des nodules calcaires ou 

 manganésiens qu'aucun autre procédé n'aurait réussi à récolter. 



Les fonds de roche sont caractérisés négativement, c'est-à-dire 

 par ce fait que les plombs de sonde reviennent avariés, sans rien 

 rapporter et que les dragues ne reviennent pas. Au voisinage des 

 côtes, personne ne les connaît mieux que les pêcheurs par ce motif 

 que les poissons trouvent une nourriture abondante au milieu des 

 herbes qui les recouvrent, s'y rassemblent et en font d'excellents 

 lieux de pêche. Seulement, quand un pêcheur a par hasard décou- 

 vert une roche, il se garde bien de divulguer son secret de crainte 

 des concurrents et l'on ne réussit à le faire parler qu'en lui pro- 

 mettant une prime convenable. Les ingénieurs emploient souvent 

 avec succès ce procédé hydrographique d'un genre spécial. 



On a proposé d'autres méthodes. L'une d'elles consiste à des- 

 cendre dans la mer une lampe électrique à réflecteur et à observer 

 l'espace qu'elle éclaire à l'aide d'une lunette d'eau convenable- 

 ment disposée. Il suffira de connaître l'aspect d'un fond pour en 

 suivre les limites avec une entière précision. Toutefois, quelle que 

 soit la transparence de l'eau, le procédé ne s'applique qu'à de 

 faibles profondeurs. Quand on drague pour récolter des animaux 

 marins en se servant d'un câble en fil d'acier, par profondeurs 

 moyennes, si pendant le traînage on appuie l'oreille contre le câble, 

 on perçoit un son qu'il est impossible de décrire pour le faire 

 connaître de celui qui ne l'a jamais entendu, mais très distinct et 

 qui varie nettement avec la nature du terrain . Le chant de la vase 

 est tout différent de celui du sable et la rencontre des pierres 

 traduite par autant de petits chocs, se laisse parfaitement dis- 

 tinguer. Sur un terrain à peu près connu, le procédé rendra des 

 services surtout pour signaler le passage d'une certaine aire litho- 

 logique à une aire lithologique d'une autre nature, du sable à la 

 vase, par exemple. C'est du sondage à l'oreille comme la méthode 

 par la lampe électrique est un sondage à la vue. 



Quel que soit le moyen adopté, l'échantillon sera recueilli 



