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complet sans avoir subi aucun triage, le plus fréquent étant, sur- 

 tout avec la drague, le délavage pendant la remontée. On n'ou- 

 bliera pas que l'analyse du fond est qualitative et quantitative et 

 que les proportions relatives des divers éléments contenus prennent 

 une importance extrême, chaque caractère reconnu amenant ses 

 conséquences. Aussi l'échantillon doit-il être en quelque sorte 

 comme si on l'avait ramassé avec la main au fond de l'eau. 

 L'abondance de matière est secondaire. Mieux vaut, évidemment, 

 en avoir plus que moins; une cinquantaine de grammes suffit à 

 tout; mais l'important est qu'il soit complet. On ne s'aurait trop le 

 recommander aux personnes qui voudraient en récolter. Aussitôt 

 qu'on l'a obtenu, s'il est sableux, il ne présente que peu ou pas de 

 cohésion ; on le sèche dans une assiette et, si l'on est à bord d'un 

 bâtiment à vapeur, le séjour dans la machine permettra d'abréger 

 notablement l'opération ; on le conserve dans un sac en . caUcot 

 étiqueté. 



Avant de décrire la façon dont on tire parti de ces échantillons 

 dans le laboratoire et de donner en détail la façon de les anedyser, 

 il importe d'indiquer à très grands traits la constitution du sol du 

 lit océanique. Ce premier aperçu permettra de mieux comprendre 

 l'analyse lithologique, le but qu'elle se propose, les classifications 

 et la manière d'en représenter à l'œil les résultats d'ensemble sur 

 les cartes lithologiques. Plus tard on reviendra sur le sujet et l'on 

 étudiera séparément un certain nombre de fonds particulièrement 

 caractéristiques . 



Le sol océanique, abstraction faite des quelques rares points 

 d'ailleurs tout proches des rivages où la roche vive n'est pas 

 recouverte, se compose de sédiments meubles dont jusqu'à présent 

 on n'est jamais parvenu à mesurer l'épaisseur et dont l'origine 

 est triple. Une portion minérale est d'origine continentale; une 

 autre portion est constituée par des débris organiques, frustules ou 

 carapaces en grande partie tombés de la surface ou des eaux inter- 

 médiaires après la mort de l'être auquel ils servaient comme de 

 squelette ; enfin une autre portion qui d'ailleurs n'est pas présente 

 dans tous les échantillons du moins en quantité appréciable, est 



