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d'expérience. Les vagues ont beau mugir et faire trembler la terre, 

 ce n'est pas ce qui fait le plus de bruit qui fait le plus de besogne 

 et dans le monde matériel comnle dans le monde intellectuel, 

 l'infinie puissance est aux infiniment petits et aux silencieux. 



La carrière — on pourrait presque dire la vie — des blocs ou 

 pierres est simple. Tombés au pied de la falaise dont ils faisaient 

 partie presque toujours par l'effet des agents atmosphériques dont le 

 plus énergique est probablement l'alternative des gels et des dégels, 

 ces blocs sont lentement usés par l'eau en mouvement et, quand ils 

 sont devenus suffisamment légers, les vagues les transforment en 

 galets en les roulant les uns sur les autres sur les plages. Chaque 

 bloc ne se brise guère; s'il est gros, il ne se divise pas en frag- 

 ments moins gros qui à leur tour se briseront de plus en plus. Il se 

 désagrège et s'use à la surface, diminuant lentement de volume et 

 donnant naissance à une véritable poussière minérale que la mer 

 entraîne immédiatement au loin et qui va se déposer non dans les 

 parties les plus profondes des océans, mais dans les plus centrales, 

 généralement les plus tranquilles qui sont, il est vrai, le plus 

 souvent quoique pas toujours, les plus profondes. En exagérant ma 

 pensée pour la faire mieux saisir, je dirais presque qu'un bloc, si 

 énorme qu'il soit et jusqu'à ce qu'il ait atteint la dimension de 

 galet ou de gros gravier, se transforme tout entier en boue impal- 

 pable jusqu'à ce qu'il soit devenu un grain de sable unique. 



Sur le globe, tout élément rocheux fût-il détaché du plus haut 

 sommet de la plus haute montagne de la terre, commence à tomber 

 dès qu'il a quitté la roche mère. A partir de cet instant, aussi 

 longtemps qu'il existera dans son individualité, il descendra, 

 descendra toujours, inlassablement, jusqu'à ce qu'il soit parvenu à 

 l'océan. Parfois il s'arrêtera, jamais il ne remontera d'où il vient. 

 Fouetté par la pluie, entraîné par le ruisseau, le torrent, la rivière, 

 le fleuve, il sera forcé d'obéir. Et quand il aura atteint la mer, 

 roulé par les vagues, charrié par les courants, il continuera au 

 sein des flots sa marche vers le plus bas, vers l'abîme ; là seule- 

 ment il trouvera, sinon le repos, du moins l'immobilité. 



Les vagues ne font sentir leur influence qu'à la surface ; leur 



