LE SOL SOUS-MARIN 109 



puissance décroît rapidement à mesure que la profondeur augmente. 

 Les frères Weber, au moyen d'expériences aussi simples qu'ingé- 

 nieuses, ont constaté que leur agitation, dans la direction verticale, 

 ne s'éteignait complètement qu'à une profondeur égale à 360 fois 

 environ leur hauteur. Des vagues hautes de 10 mètres agiteraient 

 donc les molécules liquides profondes jusqu'à 3 600 mètres. Prati- 

 quement, le mouvement cesse bien avant cette limite. Aimé a fait 

 en Méditerranée des expériences véritablement pratiques qui, pour 

 la région particuhère oîi il opérait, la rade d'Alger, fixaient la 

 limite à 40 ou 45 mètres. Ces mesures mériteraient d'être reprises. 

 Il y a tout lieu de croire que l'agitation réelle, capable d'amener 

 des résultats sérieux de transport de graviers et de sables ou de 

 creusement du sol, est extrêmement faible au-dessous d'une ving- 

 taine de mètres. L'intervalle entre la surface et 20 mètres ou zone 

 littorale, mériterait donc d'être appelé zone d'action des vagues. 

 S'étendant en bande autour des continents, suivant les dentelures 

 des côtes, sa surface constitue comme un vaste atelier de tritu- 

 ration et d'usure, bordé par la côte elle-même et où arrive direc- 

 tement la masse des pierres et autres sédiments fluviaux. Sur 

 toute cette zone à laquelle il faut ajouter la bande des plages, entre 

 la hgne d'extrême basse mer jusqu'à la limite la plus lointaine 

 qu'atteignent les vagues par les plus violentes tempêtes, les pierres, 

 dès qu'elles sont assez peu lourdes pour être déplacées et, en 

 chaque point, la dimension en varie évidemment avec la force des 

 vagues, sont continuellement roulées les unes contre les autres, 

 leurs chocs mutuels en détachent de petites esquilles qui s'arrondi- 

 ront et deviendront ensuite des grains de sable, et comme l'eau 

 conserve toujours vives les surfaces de fracture, les chocs conser- 

 vent leur activité, les pierres s'arrondissent et prennent cette forme 

 ellipsoïdale aplatie qui en fait des galets. Il suffit sur n'importe 

 quelle plage, d'écouter le fracas du ressac roulant les galets pour 

 comprendre avec quelle énergie s'accomplit cette pulvérisation 

 dont le résultat final est la diminution, puis la disparition du galet, 

 sa transformation en grain de sable et enfin en poussière minérale 

 impalpable. Celle-ci infinimemt menue, se maintient en suspension 



