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n'a eu l'idée d'établir de limites rigoureuses pour ces diverses 

 catégories de terrains et, à la limite, certains échantillons nommés 

 graviers par un observateur, seront appelés sables par un autre. 

 La même incertitude, plutôt encore augmentée, existe s'il s'agit 

 de qualifier un sable gros, moyen, fin ou très fin et elle atteindra 

 son maximum pour les vases, les vases sableuses, les sables 

 vaseux, les argiles et les boues, termes créés pour des usages 

 pratiques immédiats, alors que rien n'était soupçonné des immenses 

 progrès que devait accomplir l'océanographie. Je laisse de côté 

 les désignations employées dans divers pa3'^s et purement locales. 

 On s'est contenté d'affirmer que tout le monde, ce qui, en réalité, 

 signifiait personne, savait faire les différences. Il est curieux que 

 les désignations soient aussi imprécises en anglais et en allemand 

 avec les mots ooze, mud, clay, ou schlamm et schlick. Le pre- 

 mier soin doit donc être de fixer nettement la signification et les 

 limites de ces termes. A vrai dire, la hmite même importe assez 

 peu, l'essentiel est qu'elle existe, soit bien établie et adoptée par 

 tous afin que le même échantillon porte toujours et partout le même 

 nom. Le caractère d'un fond, parmi tous les autres, ne donnant 

 prise à aucune discussion puisqu'il est en quelque sorte mathé- 

 matique, est la dimension des grains qui le composent, tous miné- 

 raux quelle que soit d'ailleurs leur origine, et la proportion rela- 

 tive des grains de telle ou telle dimension. Il convient donc de 

 séparer un échantillon en catégories dont chacune ne contienne 

 que des grains de même grosseur et qu'il suffira ensuite de peser 

 et de ramener à un total de 100 pour avoir la relation cherchée. 



Le commerce et certaines industries, en particulier la minoterie, 

 font usage de tamis calibrés susceptibles d'effectuer ce triage dans 

 des conditions satisfaisantes. Ils sont en fils de fer ou de laiton 

 ou bien en tissu de soie dite soie à bluter. On les distingue par 

 leur numéro indiquant le nombre de mailles comprises sur une 

 longueur déterminée qui, dans l'espèce, est l'ancien pouce égal à 

 27 milHmètres. C'est ainsi qu'un tamis n° 3, par exemple, aura 

 3 mailles et un tamis 200, le plus fin de tous, 200 mailles sur 

 27 millimètres de long. Bien entendu, cela n'imphque pas que 



