LE SOL SOUS-MARIN 117 



chaque maille carrée du tamis 3 ait pour dimension le tiers de 

 21 millimètres, c'est-à-dire 9 millimètres, car l'épaisseur des fils est 

 à défalquer. On en est quitte pour mesurer une fois pour toutes la 

 dimension du vide des mailles pour chaque numéro de tamis, bien 

 qu'en fait, cette connaissance n'ait pas grand intérêt, mais on est 

 assuré de trouver partout, en demandant des tissus de soie à bluter 

 d'un numéro déterminé, des tamis identiques. Il ne faut pas oublier 

 que la dimension des mailles des tamis de soie est modifiée quand 

 on les mouille. Ainsi que le prouve un examen au microscope, elles 

 se rétrécissent et assez irrégulièrement, aussi sera-t-il nécessaire 

 de n'opérer qu'à sec, ou, si l'on est forcé d'agir sous l'eau, comme 

 c'est le cas pour les fonds marins, de faire passer de nouveau, 

 avant de les peser, les fractions isolées par des tamis secs. 



Dès lors les fonds seront classés de la manière suivante qui, je 

 le répète, est arbitraire, mais telle qu'un même échantillon sera 

 toujours désigné de la même manière par tous ceux qui auront à 

 le décrire. 



On dit qu'un fond est de roche lorsque le plomb de sonde ne 

 rapporte rien et l'on appellera pierres ou galets les fragments 

 anguleux ou arrondis d'un poids supérieur à 3 grammes. 



Les graviers seront gros, moyens ou fins selon qu'ils seront 

 arrêtés par les tamis 3, 6 et 10. 



Les sables seront gros, moyens, fins et très fins s'ils sont respec- 

 tivement arrêtés par les tamis 30, 60, 100 et 200 après avoir 

 franchi le tamis du numéro immédiatement supérieur. 



Tout ce qui a franchi le tamis 200 porte le nom de vase et com- 

 prend des grains minéraux fins-fins ayant chacun son individualité 

 minéralogique, au microscope, et qu'il n'est pas impossible d'isoler 

 avec une certaine précision ainsi qu'une portion amorphe en partie 

 calcaire et en partie inattaquable à l'acide chlorhydrique étendu. 

 Cette dernière est l'argile. 



Cette classification supprime toutes les autres. Des désignations 

 telles que fonds terrigènes ou abyssaux ne spécifient rien qu'une 

 origine d'ailleurs sujette à être discutée; des fonds dits de mer 

 profonde ou improfonde, du large ou côtiers n'ont point de valeur 



