LE SOL SOUS-MARIN 119 



raement calcaire s'il renferme, au plus, 5 pour 100, ou de 5 à 50, de 

 50 à 75 et enfin plus de 75 pour 100 de carbonate de chaux. 



L'échantillon nommé, on procède à son analyse. 



L'analyse est multiple : mécanique, chimique, biologique; tel 

 élément sans intérêt pour un certain ordre de recherches est sus- 

 ceptible en effet de prendre une importance dans d'autres recherches 

 prévues ou imprévues. Chaque fois que l'on possède un échantillon 

 de fond marin de position connue, on peut être amené à y cher- 

 cher par les procédés précis des sciences expérimentales, la vérifi- 

 cation ou la négation de toutes les hypothèses dont il aura suggéré 

 l'idée. C'est pour cela qu'il est si désirable que le même échantillon 

 soit étudié à tous les points de vue, car on est ainsi amené à dis- 

 cerner des relations qui autrement n'auraient jamais été soupçon- 

 nées entre les divers caractères, et c'est là aussi que se trouve 

 l'avantage de posséder des échantillons abondants. 



La classification est basée sur une analyse mécanique à laquelle 

 s'ajoute un peu d'analyse chimique. Après avoir passé l'échantillon 

 aux tamis divers, on le traite par l'acide chlorhydrique étendu afin 

 d'y doser le carbonate de chaux. On soumet ensuite le résidu à un 

 nouveau passage aux tamis pour déterminer par différence la part 

 de calcaire qui revient à la vase et celle attribuable au sable. Enfin, 

 un triage à la liqueur d'iodures des grains qui ont résisté à l'acide, 

 laisse évaluer la proportion de minéraux lourds, c'est-à-dire de 

 densité supérieure à 2,7, immédiatement supérieure à celle du 

 quartz, et celle des xninéraux légers comprenant le quartz et ceux 

 qui sont encore moins denses que lui. 



Ces minéraux et d'ailleurs le fond tout entier, sont examinés au 

 microscope. Les débris calcaires animaux ou végétaux, quant à 

 leur nature organique, relèvent de l'analyse biologique dont il sera 

 parlé plus tard. Cette étude microscopique est assez délicate à 

 cause de la dimension très faible des grains dans la plupart des cas. 

 On en aura une idée en se rappelant que la dimension moyenne de 

 ceux auxquels j'ai affaire dans mes analyses de vases de grands 

 fonds est telle qu'il faut environ 20 000 de ces grains pour peser 

 un milligramme ; elle implique une technique spéciale quelque peu 



