CHAPITRE V 



LE SOL OCÉANIQUE 



LA classification des fonds océaniques la plus connue est ceUe 

 que Murray et Renard ont adoptée dans leur beau volume Deep 

 sea Deposits, des Mémoires du Challenger. Ils les partagent en 

 sept catégories : dépôts terrigènes, boues et sables coralliens, vases 

 à globigérines, vases à diatomées, vases à radiolaires, vases à 

 ptéropodes et argiles rouges. Cette classification présente ce grave 

 défaut que les catégories n'y sont point limitées ou du moins le sont 

 d'une manière trop vague et approximative. Il en résulte qu'avec 

 elle, le même échantillon examiné par des observateurs différents 

 risquera certainement de recevoir deux ou même trois appellations 

 différentes. Le mot terrigène caractérise très bien la genèse d'un 

 fond et très mal l'échantillon considéré lithologiquement au point 

 de vue de sa constitution. Si une vase, d'après une convention éta- 

 blie par le D"" Murray lui-même, doit être désignée sous le nom de 

 vase à globigérines à partir d'une teneur minimum de 30 pour 100 

 de ces foraminifères, quels procédés de triage faudra-t-il employer 

 pour isoler ceux-ci avant de les peser et de se servir de leur poids 

 pour caractériser l'échantillon ? Les diatomées, les radiolaires, abon- 

 dants ou rares, se rencontrent à peu près partout ; conviendra-t-il 

 de laisser à l'arbitraire l'évaluation d'un plus ou d'un moins? Pour 

 quelques échantillons typiques, l'hésitation sera moindre ; elle sera 

 complète pour les échantillons de composition intermédiaire, de 

 beaucoup les plus fréquents. 



Tels sont les motifs qui empêchent d'adopter la classification de 

 MM. Murray et Renard. En se basant sur l'analyse, il n'existe que 



