LE SOL OCÉANIQUE 12b 



sur le sol immergé. Enfin une dernière portion est d'origine cos- 

 mique et aérienne. Il importe de fournir quelques détails sur cha- 

 cune de ces diverses sortes de fonds. 



Les fonds terrigènes sont éminemment détritiques. Comme il est 

 aisé de le comprendre, ils sont les plus rapprochés de la côte d'où 

 ils tirent leur origine. La mer, étant donnée la faible profondeur à 

 laquelle se fait sentir l'influence mécanique des courants et des 

 vagues, est moins un atelier d'usure et de trituration, sauf sur son 

 extrême bord, qu'un atelier de classement. En revanche, celte opé- 

 ration s'y effectue avec une incroyable délicatesse. Ces dépôts, à 

 grains d'autant plus fins qu'ils sont plus éloignés des continents, 

 sont disposés par bandes parallèles de plus en plus larges et par 

 conséquent recouvrant une surface de plus en plus considérable, 

 à mesure qu'on s'avance des rivages vers l'intérieur des océans. 



Cette régularité théorique n'est cependant pas toujours réalisée 

 dans la pratique. 



La véritable zone d'usure par roulement des grains de sable ne 

 dépasse pas la profondeur à laquelle se fait sentir le mouvement des 

 vagues et des courants. Bien que nous ayons fixé sa limite à vingt 

 mètres, sauf circonstances extraordinaires, le roulement est déjà 

 fortement atténué au delà de dix mètres. La présence de sables à 

 des profondeurs plus grandes est due pour une beaucoup plus grosse 

 part à l'enlèvement des parties fines qu'à l'apport abondant des 

 grains minéraux. Cependant les sables, les galets, et même les 

 pierres, peuvent être directement transportés au large par divers 

 agents dont le plus actif est la glace. Le phénomène est particuliè- 

 rement distinct dans les régions polaires. Un bel exemple en est 

 fourni par les bancs de Terre-Neuve dont les matériaux viennent 

 non pas comme on l'a cru longtemps, du Groenland d'où ils auraient 

 été amenés par les icebergs, mais des côtes mêmes de l'île de Terre- 

 Neuve d'où ils sont arrachés par la gelée et apportés par les glaces 

 côtières. Celles-ci se forment tout contre le rivage en englobant 

 les masses grosses ou petites de roches alternativement mouillées 

 par la marée et abandonnées au contact de Fair froid qui les con- 

 gèle et les émietle. Chaque année elles sont poussées un peu plus 



