LE SOL OCÉANIQUE 129 



une genèse différente, car elle est apportée par les fleuves drainant 

 un bassin où abonde la latérite, ce produit de décomposition à 

 l'air des roches continentales ferrugineuses. Tel est le cas pour la 

 côte du Brésil bordée de vase rouge, pour celle de l'embouchure 

 du Congo, et enfin pour celle de l'embouchure du Yang tsé Kiang 

 dont les dépôts sont plus jaunes. La glauconie manque dans les 

 vases bleues. 



Les vases vertes renferment au contraire des grains de glauco- 

 nie d'un vert si foncé qu'ils en paraissent noirs. On les observe 

 le long des côtes rocheuses où ne débouche aucun fleuve. Dans 

 les endroits lavés par des courants, ces vases vertes se dépouillent 

 de leurs particules les plus fines et il reste un sable glauconieux 

 dont la formation se rattache à la présence de foraminifères, c'est- 

 à-dire dont la genèse est en partie organique. 



Toutes ces vases sont pauvres en calcaire, sauf près des côtes 

 calcaires et particulièrement crétacées dont les débris se déposent 

 non loin de leur lieu d'origine. Elles s'enrichissent alors en carbo- 

 nate de chaux soit par apport de calcaire provenant de la côte 

 voisine, de sorte qu'il se produit une véritable marne, soit par la 

 décomposition du gypse au moyen de la matière organique azotée, 

 d'où résulte une précipitation de carbonate de chaux — peut-être 

 les bactéries jouent-elles un rôle plus important qu'on ne le croit 

 dans le phénomène, — ou enfin par un mélange de calcaire orga- 

 nique, conséquence d'un apport de coquilles plus ou moins moulues 

 ou d'une chute de foraminifères. 



La nature d'un fond, surtout en eau peu profonde, est en relation 

 étroite avec les êtres vivants qui le peuplent. C'est pourquoi il est 

 si indispensable pour les pêcheurs de posséder des cartes litholo- 

 giques. Flore et faune diffèrent si bien qu'en se promenant le long 

 d'une plage et en examinant les débris apportés par les vagues, il 

 suffit d'un peu d'habitude pour se faire un aperçu de la constitu- 

 tion et de la profondeur des fonds marins voisins. Les zostères 

 couvrent les fonds vaseux, les fucus annoncent les fonds rocheux, 

 les coquilles Littorina et Rissoa indiquent la présence de pierres, 

 les Çardium et les Myes les fonds sableux. Tandis que les algues 



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