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si leurs dimensions dépassent celles d'une noix ou d'un pois, la 

 surface jusqu'à une certaine profondeur, en est transformée en une 

 masse rougeâtre ferrugineuse appelée palagonite dont le centre 

 est un noyau vitreux. On trouve aussi beaucoup de fragments pon- 

 ceux très menus, d'autres anguleux, opaques, d'un rouge jaunâtre 

 plus ou moins foncé et ressemblant à de la brique pilée, des frag- 

 ments basaltiques de feldspath blanc criblés d'une multitude de 

 grains noirs très fins de magnétite et, comme minéraux isolés, de 

 l'hornblende, de l'olivine, du pyroxène augite, de la magnétite, de 

 la fayalite et du mica noir. La glauconie en est toujours absente 

 et le quartz extrêmement rare ; quant au calcaire, sa proportion 

 faible dans les véritables fonds volcaniques, augmente à mesure 

 qu'on s'avance vers la haute mer tandis que les grains sableux 

 deviennent de plus en plus fins. Le tout se transforme en vase vol- 

 canique brune ou grise à laquelle se mêle, comme dans tous les 

 grands fonds, une quantité de plus en plus forte de globigérines 

 descendues de la surface. 



En les cherchant bien, on trouve dans tous les fonds des traces 

 de minéraux volcaniques et c'est pour ce motif que Murray a sup- 

 posé que, sur le lit océanique tout entier, les éléments volcaniques 

 jouaient un rôle prépondérant. L'hypothèse paraît excessive. En 

 définitive l'hornblende, le pyroxène, le mica, le fer magnétique, 

 la fayalite ne se rencontrent pas que dans les roches volcaniques ; 

 ils abondent dans les roches basiques cristallines très répandues 

 sur les continents et qui n'ont rien de volcanique, avec le quartz 

 et le feldspath qui, le premier surtout, ne manquent pas dans les 

 fonds marins. Quels autres minéraux voudrait-on trouver ? Quant 

 aux ponces que j'ai d'aiUeurs cherchées vainement dans bien des 

 fonds cependant assez voisins de régions volcaniques comme sur 

 les côtes du Maroc, entre les Canaries et les Açores, ou à l'ouest 

 des îles du Gap- Vert, il n'y a pas à douter que dans certaines cir- 

 constances, elles ne puissent être entraînées sous-marinement à 

 d'énormes distances de leur lieu d'origine. 



Ces ponces sont disséminées sous deux états : en particules très 

 fines aisément reconnaissables à leur aspect fibreux et bulleux, 



