LE SOL OCEANIQUE 137 



à celles qui s'étagent sur la paroi verticale à pic des falaises nor- 

 mandes. Les algues extraient de l'eau de mer le carbonate de 

 chaux et la silice en proportion cependant très faible, puisque ce 

 dernier corps n'y entre que pour 0,001 à 0,017 pour mille. 



Nous ne parlerons que de trois sortes d'algues de haute mer, les 

 chromacées, les calcocytées et les diatomées et encore nous bor- 

 nerons-nous à citer les premières, les chromacées, algues unicellu- 

 laires non calcaires n'ayant que 0,001 mm. à 0,012 mm. de dia- 

 mètre, vivant dans les mers froides dont elles colorent de grandes 

 étendues en brun ou en vert et où elles sont la principale nourriture 

 des copépodes. Peut-être en existe-t-il dans les mers chaudes. Au 

 milieu de l'archipel du Cap-Vert, près de l'île de Maïo, s'étend 

 un assez vaste espace où l'eau présente une teinte vert jaunâtre 

 opaque et où les fonds, par des profondeurs de 875 et 1311 mètres, 

 sont remarquablement riches en matière organique dont ils con- 

 tiennent respectivement sous forme d'ammoniaque, 1739 et 692 mil- 

 ligrammes par kilogramme. La région, que j'ai traversée en 1903, 

 serait intéressante à étudier pour un spécialiste. 



Les calcocytées sont de petites masses rondes de matières 

 protoplasmique de nature albuminoïde entourées de disques ou 

 plaquettes calcaires dites coccolithes ayant environ 0,01 mm. 

 de longueur, de sorte que l'ensemble offre l'aspect d'une boulette 

 appelée coccosphère. Les rhabdosphères sont des masses de 

 matière organique empâtant un réseau globulaire de rhabdohthes, 

 fins spicules calcaires menus comme de la dentelle et de la plus 

 merveilleuse symétrie. Ces algues pélagiques vivent à la surface 

 et jusqu'à une faible profondeur. Les coccosphères peuplent les 

 eaux chaudes tropicales et s'avancent au Nord et au Sud tant que 

 la tempérautre des eaux ne s'abaisse pas au-dessous de 8 degrés ; 

 elles sont surtout abondantes dans les zones tempérées, en dehors 

 des régions côtières d'où elles sont absentes. On trouve partout leurs 

 dépouilles sauf par conséquent dans les régions polaires et princi- 

 palement dans les dépôts abyssaux. Cependant leur distribution 

 est assez irrégulière et quelquefois elles manquent totalement dans 

 des eaux que l'on aurait supposées devoir en contenir. D'autres fois 



