LE SOL OCÉANIQUE 141 



abondants que les dépôts silicieux d'origine animale qui, à vrai 

 dire, ne sont guère que des débris très fins mélangés en quantité 

 variable dans les vases. Ils commencent près de terre à l'état de 

 dépôts détritiques et occupent environ le tiers de l'étendue totale de 

 l'aire océanique. La proportion de calcaire d'un fond est une 

 mesure grossière de l'intensité de la vie au sein des eaux qui le 

 recouvrent immédiatement ou en sont voisines. Ainsi que l'avait 

 écrit Linné, 07nnis calx e vivo et que, dans son ouvrage Geschichte 

 dtr Erde, l'avait répété Mohr en l'appuyant par tant de preuves, 

 tout calcaire est d'origine organique. Le calcaire déposé chimique- 

 ment est lui-même dû à une transformation du sulfate de chaux 

 dissous par Tammoniaque qui est d'origine organique. 



La remarque est aussi bien applicable aux couches anciennes 

 calcaires abandonnées par des océans depuis longtemps disparus. 

 Au même point, pendant la durée de l'histoire de la terre, l'inten- 

 sité de là vie a beaucoup varié, tantôt à peu près nulle comme pen- 

 dant le dépôt des marnes du trias auxquelles ont succédé les cal- 

 caires jurassiques qui les recouvrent et sont caractéristiques d'une 

 vie intense ou comme pendant que la craie se superposait aux 

 marnes jurassiques. Des remarques de ce genre qui ouvrent brus- 

 quement des aperçus inattendus sur l'histoire du globe terrestre, 

 obligent la géologie à ne pas rester descriptive, à cesser d'être une 

 monotone énumération de faits pour se transformer en une recons- 

 titution du passé. A la lumière de l'océanographie, l'attention est 

 forcée de dépasser les faits et se porter sur leurs conséquences. 



Les dépôts calcaires voisins de terre sont constitués par des 

 débris entiers d'animaux ayant vécu sur place comme les bancs 

 d'huîtres et de coquillages ou bien accumulés en des points spé- 

 ciaux après avoir été brisés ou moulus par des courants. Chaque 

 sorte de dépôt implique des conditions de genèse différentes et 

 c'est pourquoi, sur les cartes lithologiques côtières, il importe de 

 différencier afin qu'on en saisisse à première vue la distribution 

 respective, les dépôts de coquilles vivantes ou entières, ceux de 

 coquilles brisées ou enfin ceux de coquilles moulues. 



Parmi les bancs côtiers de coquilles vivantes, les plus intéres- 



