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sants, au point de vue de la pêche, sont les bancs d'huîtres qui 

 habitent les fonds rocheux ou vaseux mais jamais les fonds sableux 

 mouvants et dépassant la profondeur de 70 mètres. Ces mollus- 

 ques craignent autant les eaux trop salées que celles qui le sont 

 trop peu; Us meurent dès que la salure dépasse 37 pour 100 ou est 

 inférieure à 1,8 ; leur optimum d'habitat est une eau contenant 2 à 

 3 pour 100 de sel. 



En Méditerranée, les dépôts coquilliers ne dépassent pas 

 1000 mètres de profondeur. On les trouve jusqu'à 900 mètres dans 

 le détroit de Gibraltar, à 1000 mètres près de la Sardaigne tandis 

 que dans la mer du Nord, ils sont à moins de 100 mètres et excep- 

 tionnellement à 100 mètres au plus. Le plateau de Pourtalès sur 

 les côtes de la Floride, entre 160 et 540 mètres de profondeur, 

 est tout couvert de débris calcaires. Ces débris anguleux sont dus 

 bien moins à des actions de trituration par les vagues ou les cou- 

 rants qu'à des phénomènes de vie. En parcourant certaines plages, 

 on est étonné de la conservation des coquilles qui les jonchent et 

 y ont été apportées par les vagues ; elles sont usées et émousées 

 par le frottement, mais non brisées. Les débris coquilliers angu- 

 leux proviennent de crabes et de poissons de proie qui broient 

 entre leurs mâchoires les coquillages vivants ou même morts pour 

 se nourrir de leur chair. Verill a reconnu des dépôts coquilliers 

 clastiques à grains anguleux au-dessous du cours du Gulf-Stream, 

 le long des côtes atlantiques de l'Amérique du Nord. A ce propos, 

 il y a lieu de remarquer que, aussi bien pour les coquillages que 

 pour les foraminifères, l'épaisseur de la coquille paraît être en 

 relation avec la salure de l'eau; dans la Baltique, par exemple, 

 dont les eaux sont pauvres en calcaire, il arrive souvent que le 

 test des mollusques ne consiste plus guère qu'en conchiohne. 



Les animaux qui contribuent le plus à la formation des fonds 

 sont les rhizopodes divisés en trois groupes principaux ; les hélio- 

 zoaires qui peuplent les eaux douces et dont nous n'avons, par 

 conséquent pas à nous occuper, les foraminifères qui sécrètent du 

 calcaire et les radiolaires qui font de la silice. Ceux qui viennent 

 ensuite, loin derrière eux, sont les éponges aux spicules tantôt cal- 



