LE SOL OCÉANIQUE 143 



caires et tantôt siliceux et les Ptéropodes dont la coquille est quel- 

 quefois calcaire. 



Les foraminifères comme les autres Protozaires, le plus simple 

 des cinq types principaux qui divisent le règne animal, sont cons- 

 titués, par du protoplasma et presque toujours possèdent une 

 coquille calcaire à cavité simple ou divisée en loges communiquant 

 entre elles par des ouvertures pratiquées dans les cloisons de 

 séparation et presque toujours aussi percée d'une multitude de 

 petits trous par où les pseudopodes, simples filaments de pro- 

 toplasma, se projettent au dehors. Ces êtres ont des dimen- 

 sions comprises entre 0,2 mm. et 0,7 mm. Leur test peut contenir 

 jusqu'à 26 pour 100 de carbonate de magnésie ; chez les espèces qui 

 résistent le plus à l'eau douce, il diminue d'épaisseur en même 

 temps que s'abaisse la teneur en sel de l'eau, et il finit par se 

 transformer en une mince enveloppe brune chitineuse. Le sar- 

 code prend alors une nuance verte. Du reste, la couleur de celui- 

 ci est variable, rose, blanche ou brune dans les eaux riches en 

 diatomées, ce qui implique une faible salure. Dans celui des fora- 

 minifères, des radiolaires et des spongiaires, on a trouvé des 

 grains de chlorophylle. 



Les foraminifères sont répandus dans les mers du monde 

 entier ; ils sont benthiques ou planktoniques ; les premiers sont 

 plus souvent variés comme nombre d'espèces, mais le nombre des 

 individus est restreint, sauf dans les mers peu profondes, tout au 

 contraire des foraminifères planktoniques où une multitude d'in- 

 dividus est répartie entre un petit nombre d'espèces. Les forami- 

 nifères benthiques sont plus fréquents dans les eaux peu profondes 

 que dans les dépôts abyssaux ; plusieurs se font une enveloppe des 

 sédiments qu'ils trouvent sur le fond. Les foraminifères plankto- 

 niques appartiennent pour la plupart aux eaux tropicales ou sub- 

 tropicales. Dans les eaux polaires, ils disparaissent ou prennent 

 des formes naines. Ils vivent à la surface des eaux, mais y accom- 

 plissent des migrations dans le sens vertical jusque par 100 ou 

 150 brasses de profondeur. 



Les dépouilles calcaires des foraminifères planktoniques parmi 



