LE SOL OCÉANIQUE 145 



ture, salure et courants, on comprend tout son intérêt. Murray 

 affirme que les localités où on les trouve au fond diffèrent peu de 

 celles où ils existent à la surface de telle sorte' qu'à la seule 

 inspection des foraminifères qu'il contient, on est en état d'affir- 

 mer de quel océan, Atlantique ou Pacifique, provient l'échantillon, 

 la latitude de son lieu d'origine et même sa profondeur. D'autre 

 part, on ne saurait douter que pendant sa vie, un foraminifère ne 

 soit emporté au loin par les courants et qu'il doit en être de même 

 après sa mort tant que le sarcode encore existant et qui présente 

 à la fois une grande surface et un faible poids spécifique offre une 

 résistance faible à l'eau qui l'emporte. L'entraînement dure jusqu'au 

 moment où le sarcode étant détruit et les gaz produits disparus, 

 la carapace qui est du carbonate de chaux, tombe verticalement 

 et rapidement sur le fond. Aussi rencontre-t-on souvent près des 

 rivages des foraminifères pélagiques et inversement, dans les fonds 

 abyssaux, des foraminifères côtiers, les uns et les autres chassés 

 par les vents et les courants en dehors des limites de leur habitat 

 ordinaire. On constate une fois de plus, en présence de ces contra- 

 dictions d'opinions, combien l'océanographie a besoin encore de 

 recherches exécutées par des spécialistes qui résumeront ensuite 

 leurs longues et pénibles études en une loi dont l'énoncé ne tiendra 

 peut-être que quelques lignes mais sur laquelle on pourra se fier. 



Les radiolaires fréquentent surtout la haute mer et préfèrent les 

 eaux chaudes et relativement tranquilles du Pacifique, quoique 

 certains vivent dans des eaux à température ne dépassant pas 

 5 degrés. Ils sont abondants dans la portion sud-ouest du Pacifique 

 et au milieu de l'archipel Malais ; il en existe dans l'Atlantique 

 dont ils colorent légèrement les eaux, mais dans cet océan, on a 

 surtout affaire à des acanthomètres, radiolaires constitués par des 

 piquants rayonnant autour d'un centre, très fins et par conséquent 

 très difficiles à retrouver, sans compter que leur délicatesse faciUte 

 leur dissolution dans l'eau. Les polycystines à test treillage résis- 

 tent mieux. 



Ces organismes siliceux peuplent toutes les zones de l'océan et 

 particulièrement l'extrême surface et l'extrême fond. Ceux de 



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