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la surface s'enfoncent de 20 à 30 brasses selon les conditions 

 ambiantes. D'une façon générale, leur habitat est diamétralement 

 inverse de celui des diatomées, car ils ne s'écartent guère de la 

 zone tropicale. Pour les pêcher, il faut que la mer soit parfaite- 

 ment calme, le temps modérément chaud, clair, quoique pas trop 

 lumineux, bien que certaines espèces flottent sur la mer par plein 

 soleil, ce qui est rare parmi ces animaux. Aussitôt que l'eau com- 

 mence à être agitée, ils regagnent la profondeur et il en est de 

 même lorsque l'eau s'adoucit ou est souillée de boue. Ils servent 

 de nourriture aux animaux pélagiques, ptéropodes, méduses, 

 céphalopodes et poissons dans les coprohthes desquels on les 

 retrouve. Ainsi s'explique d'abord la dissémination des restes de 

 radiolaires dans les fonds de régions au-dessus desquelles ils 

 n'habitent pas, et ensuite la fréquence du phosphate de chaux 

 dans les vases à radiolaires où sa proportion oscille entre 0,65 et 

 39 pour 100. 



La vase à radiolaires couvre des aires d'étendue restreinte 

 dans les portions tropicales de l'océan Indien et du Pacifique ; elle 

 n'existe pas dans l'Atlantique. De couleur rouge, brune ou parfois 

 simplement jaunâtre, elle est moins plastique que l'argile rouge à 

 laquelle elle ressemble beaucoup. Sa composition chimique est 

 assez variable; quelquefois elle ne contient qu'une quantité si 

 faible de carbonate de chaux qu'elle fait à peine effervescence à 

 l'acide, tandis que d'autres fois sa teneur s'élève à 20 pour 100. Elle 

 renferme beaucoup d'oxydes de fer et de manganèse, — ce dernier 

 en forme de nodules et particulièrement abondant à la partie supé- 

 rieure des boudins rapportés, — ainsi que des fragments pala- 

 gonitiques. En définitive , Murray a donné le nom de vases à 

 radiolaires à des argiles rouges contenant de 20 à 80 pour 100 de 

 squelettes siliceux et comme il admet que la silice en filaments 

 très fins et d'ailleurs à l'état d'opale, c'est-à-dire très attaquable, 

 est susceptible de se dissoudre lentement, on voit que les vases à 

 radiolaires passent par degrés insensibles aux argiles rouges. 

 Beaucoup de dépôts contiennent des radiolaires, nulle part à eux 

 seuls ils ne forment un dépôt. 



