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offrant absolument l'aspect de l'argile rouge. Aucune de ces rai- 

 sons n'échappe aux objections. Il n'est pas prouvé et il n'est pas 

 probable que les foraminifères soient également distribués dans 

 toute la masse des eaux océaniques, au-dessus de tous les points 

 du lit marin ; dans l'Atlantique, en des régions non volcaniques, 

 on trouve de véritables argiles bien avant 4 000 mètres, alors 

 que dans le voisinage, à une- plus grande profondeur, se ren- 

 contrent des dépôts riches en calcaire. Si les foraminifères passés 

 à l'acide laissent un résidu d'argile rouge, il faut remarquer qu'il 

 s'agit, non de coquilles vivantes qui, par le même traitement ne 

 laissent absolument aucun dépôt, mais de coquilles mortes et 

 poreuses qui, ainsi que je l'ai reconnu par une série d'analyses, 

 jouissent, quelle que soit leur espèce, de la propriété de tous les 

 corps poreux, même la ponce, de condenser à la surface de 

 leurs pores, les grains fins d'argile en suspension dans les eaux 

 ambiantes. Est-il possible, sans aucune preuve directe, d'admettre 

 un dégagement continu d'acide carbonique sur toute l'aire recou- 

 verte par l'argile abyssale, aire évaluée par Murray lui-même aux 

 trois cinquièmes de la surface totale des océans ? Comme dernière 

 objection à la théorie de Murray, on répondra que malgré les nom- 

 breuses analyses des échantillons d'eaux de fond prises au-dessous 

 de 4 000 mètres, souvent immédiatement au-dessus de fonds argi- 

 leux, aucune preuve certaine n'a jamais été fournie soit de la pré- 

 sence d'un excès de carbonate de chaux à l'état de bicarbonate, soit 

 d'un excès d'acide carbonique. Jusqu'à ce que des analyses précises 

 en décident, il y a lieu de soutenir que l'hypothèse de la dispari- 

 tion du calcaire au delà de 4 000 mètres est erronée et que l'argile 

 abyssale est le résultat d'un triage mécanique précédé et suivi d'une 

 diagenèse très avancée des minéraux contenus, dans les régions de 

 calme maximum des eaux sus-jacentes depuis le fond jusqu'à la 

 surface. 



La question de l'origine de la craie ancienne a vivement préoc- 

 cupé les géologues. Sir Wyville Thomson, le premier, frappé de 

 la ressemblance que présente la vase à globigérines avec la craie 

 ancienne qui fourmille, elle aussi, de foraminifères faciles à isoler 



