LE SOL OCÉANIQUE 133 



par lévigation et à distinguer ensuite au microscope, a pensé que 

 l'océan actuel se recouvrait d'une formation crétacée identique à 

 celle qui se formait il y a des milliers d'années sur le sol de la mer 

 crétacée. Je passe sous silence les conséquences capitales si nom- 

 breuses résultant de cette opinion et touchant à la similitude d'une 

 foule de conditions extérieures de climat, de température, de pro- 

 fondeur, d'agitation ou de calme des eaux, et d'autres encore, à 

 notre époque et à l'époque crétacée. L'hypothèse semble parfaite- 

 ment admissible. On a objecté que les espèces de foraminifères 

 anciennes et actuelles différaient. 11 est vrai que la craie ancienne 

 est particulièrement abondante en textulaires, mais dans nos 

 mers, selon la région, il y a prédominance sur le fond de telle ou 

 telle espèce particulière de foraminifères. On citerait comme 

 exemple les vases à biloculines de l'océan Glacial Arctique rem- 

 plaçant les vases à globigérines du reste de l'Atlantique. En outre, 

 on a reconnu dans les dépôts actuels et dans la craie, dix-neuf 

 genres identiques et entre autre la Globigerina bulloides. La craie 

 ancienne, passée à Facide, démontre par l'examen de son résidu 

 minéral l'extrême calme des eaux au sein desquelles elle s'est 

 déposée, tranquillité que vient corroborer l'étude des fossiles cré- 

 tacés et en particulier de certains oursins observés par M. Janet, 

 dont les plaques très délicates, détachées parla décomposition con- 

 sécutive à la mort de l'animal, pendant que le sol était immergé, se 

 retrouvent les unes à côté des autres dans la roche émergée et 

 durcie. Les fonds actuels contiennent de la silice disséminée sous 

 forme de spicules, de débris de radiolaires ou de diatomées ; dans 

 la craie ancienne elle est groupée en rognons de silex distribués en 

 bandes horizontales. C'est le résultat de phénomènes postérieurs à 

 l'émersion des couches crétacées et dus au suintement d'eaux supé- 

 rieures dissolvant le calcaire et la silice et permettant le groupe- 

 ment de cette dernière autour de centres d'attraction en bandes 

 parallèles dont les caractéristiques, épaisseur et écartement, sont 

 fonctions de la masse de silice distribuée dans la vase ancienne, à la 

 vitesse de suintement de l'eau et à l'énergie des forces moléculaires. 

 Le calcaire dissous, transporté par l'eau descendante et redéposé 



