LES SÉDIMENTS CHIMIQUES, COSMIQUES, ÉOLIENS ET CORALLIENS 159 



étant entièrement précipité, il se déposera simultanément un 

 mélange de chlorures de sodium et de magnésium, du sulfate de 

 magnésie et du bromure de sodium. On comprend quelle variété 

 en résultera pour les dépôts d'évaporation selon la nature de l'eau 

 de mer et surtout selon la localité géographique, le climat chaud 

 ou froid, sec ou humide. Cette question élucidée et simplifiée éclai- 

 rerait le problème encore confus des formations salifères géologi- 

 ques anciennes et même plusieurs phénomènes actuels comme 

 celle de la concentration de Feau de la Caspienne dans le golfe 

 Kara-Boghaz. 



Si l'on considère les dépôts formés sur le sol océanique, on se 

 trouve dès le début en présence d'une question capitale. L'eau du 

 fond a-t-elle la même composition que l'eau de la surface ? Le pro- 

 blème tout aussitôt se double. S'agit-il de l'eau immédiatement 

 sus-jacente au sol ou de l'eau d'imbibition du fond, celle qui 

 humecte la vase et dont les molécules tenant tant de sels en disso- 

 lution sont au contact d'une énorme prédominance de matériaux 

 excessivement fins, augmentant l'énergie des phénomènes molé- 

 culaires, toujours fonction des surfaces et très variés puisque ces 

 matériaux sont constitués par des minéraux à toutes les périodes 

 de leur diagenèse. Chacune d'elles possède une composition par- 

 ticulière, Murray et Irvine qui ont établi ce résultat par l'analyse 

 chimique en ont conclu qu'essayer, comme on ne l'a que trop fait, 

 d'évaluer par un simple dosage du chlore les autres parties cons- 

 tituantes de l'eau de mer conduirait à des résultats complètement 

 erronés. Cette variation de composition diffère avec la composi- 

 tion minéralogique du fond et, d'après des analyses exécutées 

 dans mon laboratoire, sa teneur si variable en matières organi- 

 ques dosées sous forme d'ammoniaque. 11 en est de même de l'eau 

 immédiatement sus-jacente où tout varie selon la localité : densité, 

 teneur en halogènes, en ammoniaque, en acide sulfurique. Or, ces 

 deux eaux étant en contact, se diffusent l'une dans l'autre. C'est 

 pourquoi j'ai été amené à supposer, du fond vers la surface, l'exis- 

 tence d'une circulation chimique s'effectuant par diffusion, dont on 

 peut suivre la trace pour un espace de mer déterminé, au moyen 



