LES SÉDIMENTS CHIMIQUES, COSMIQUES, ÉOLIENS ET CORALLIENS 161 



étudié ce mode de formation du pétrole dans des fonds provenant 

 de la Méditerranée. On a aussi attribué le pétrole à ce que beau- 

 coup d'êtres planktoniques ont le pouvoir, pour faciliter leur nata- 

 tion, de sécréter des gouttelettes d'huile couvrant leur corps 

 comme un enduit. Tombés sur le sol après leur mort, leur graisse 

 se mélange à la vase et, dans les anciennes couches géologiques, 

 ce serait à la suite d'un échauffement subséquent, que ces 

 matières grasses auraient été distillées et se seraient accumulées 

 en donnant naissance au pétrole ou à tout le moins aux schistes 

 bitumineux. Que de mystères à dévoiler, que de travaux à exé- 

 cuter ! Et j'ai entendu se plaindre de ce que les sujets de thèses 

 étaient rares ! Le dépôt chimique le plus important par son abon- 

 dance au sein des mers est celui de la glauconie, silicate de fer 

 hydraté contenant des quantités variables de potasse, de magnésie 

 et d'alumine. Pour se former, il exige la présence de la matière 

 organique ; il recouvre d'abord les parois intérieures des foramini- 

 fères morts descendus sur le fond ; peu à peu la cavité se remplit, 

 l'enveloppe calcaire finit par éclater et tomber, le grain de glau- 

 conie continue à s'accroître et prend l'aspect de globule. On ren- 

 contrera donc tous les stades depuis le véritable sable glauconieux 

 pur, la vase glauconieuse plus ou moins mélangée de grains, 

 jusqu'à la vase profonde, quelle que soit sa nature, renfermant 

 quelques grains éparpillés de glauconie. 



Le type des sables glauconieux a été récolté par VAlbatross sur 

 les côtes de Californie entre 180 et 550 mètres, en grains attei- 

 gnant 1 millimètre de diamètre. Il en existe sur le banc des 

 Agulhas, entre 180 et 270 mètres, en grains ronds, à surface lisse 

 ou mamelonnée, mate ou brillante, de couleur noire ou vert foncé 

 que parfois la glauconie^ par cimentation de grains minéraux étran- 

 gers, transforme en nodules de plusieurs centimètres de diamètre, 

 ainsi que dans le détroit de Torrès par 280 mètres et sur le rebord 

 concave du Gulf-Stream. Les sables verts sont des dépôts de faible 

 profondeur; on n'en a jamais reconnu au-dessous de 1650 mètres. 



La glauconie des vases est aisément reconnaissable à son aspect 

 terreux, sa couleur vert olive qui, pour les grains d'un certain 



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