LES SÉDIMENTS CHIMIQUES, COSMIQUES, ÉOLIENS ET CORALLIENS 165 



qui en constitue la masse principale, de la silice, du fluor et du 

 phosphate de chaux, et Verill a montré qu'une source notable de 

 phosphore provenait des excréments de poissons tombés sur le 

 fond. 



Enfin la dernière formation à étudier est celle des nodules man- 

 ganésiens en grains mamelonnés, en nodules de 1 à 15 centimètres 

 de diamètre, de couleur brun noirâtre très foncé et assez variés de 

 forme pour que leur seul examen permette de reconnaître leur 

 provenance. Buchanan en a trouvé par 190 mètres dans le Loch 

 Fyne, près Glasgow, en petits grains. Les Américains en ont récolté 

 entre 1800 et 3 000 mètres dans la région du Gulf-Stream où le 

 sol est couvert de leurs concrétions en fragments de 2 à 15 centi- 

 mètres qui atteignent quelquefois un poids de 10 kilogrammes. D'un 

 seul coup de drague, dans le Pacifique, par 4 297 mètres, le Chal- 

 lenger en a rapporté 508 kilogrammes. C'est plutôt un produit de 

 mer profonde où il se trouve à la surface du sol; il est abondant 

 dans l'océan Pacifique et l'océan Indien; dans l'Atlantique, on ne le 

 connaît qu'autour des îles volcaniques. 



Les nodules manganésiens contiennent 70 pour 100 environ 

 d'oxydes de fer et de manganèse hydratés par portions à peu près 

 égales ; le reste est constitué par un grand nombre de corps dif- 

 férents, parmi lesquels prédominent la silice et l'alumine. En outre, 

 par un curieux pouvoir de sélection sur les corps dissous dans 

 l'eau ambiante, on y a signalé la présence de corps très rares 

 dans l'eau de mer, le zinc, le thalKum, le titane, le nickel, le cobalt, 

 le cuivre, le plomb et le molybdène. Le centre du rognon est tou- 

 jours occupé par un débris d'origine organique ou minérale, un 

 fragment de ponce ou d'obsidienne, par exemple, ayant servi de 

 centre d'attraction. Le manganèse est aussi en enduit sur des 

 pierres, des coquilles, du calcaire, des algues, des dents de requins, 

 des os tympaniques de cétacés. 



La genèse de nodules manganésiens a fait l'objet d'hypothèses 

 diverses. On les a attribués à une action exercée par de la matière 

 organique ou encore à des sources minérales sous-marines. Murray 

 et Renard, remarquant leur abondance dans les régions volcani- 



