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ques, ont pensé qu'ils résultaient d'une décomposition des maté- 

 riaux détritiques rejetés par les volcans. Stanislas Meunier a repro- 

 duit synthétiquement les enduits manganésiens en faisant arriver 

 sur du calcaire une solution manganésienne additionnée d'une 

 faible proportion d'un sel ferreux. Enfin Dieulafait a pensé que le 

 manganèse dissous à l'état de carbonate de protoxyde à la faveur 

 d'un excès d'acide carbonique, se transformait au contact de l'air 

 en bioxyde qui tombe sans cesse en pluie de la surface à travers 

 les eaux océaniques. Sa proportion serait donc d'autant plus grande 

 sur le sol que les autres débris tombés en même temps que lui 

 seraient en plus petite quantité. Il lui a suffi de laisser au repos 

 pendant un mois des bouteilles remplies d'eau de mer, de les vider 

 et de promener à l'intérieur quelques centimètres cubes d'acide 

 chlorhydrique, pour obtenir un liquide abandonnant par évapora- 

 tion un produit ferrugineux exceptionnellement riche en manga- 

 nèse. Le même savant, en employant des procédés d'analyse très 

 délicats, a trouvé du manganèse dans tous les fonds marins exa- 

 minés par lui. De ces hypothèses, quelques-unes sont contradic- 

 toires, d'autres ne s'excluent pas. Le plus probable est que l'ori- 

 gine n'est pas unique. Dans la plupart des discussions, le cas le 

 plus fréquent est que personne n'a tout à fait tort et n'a tout à fait 

 raison. 



Il est d'autres concrétions sous-marines : la dolomie, par exemple, 

 pourrait provenir de la réaction du carbonate d'ammoniaque sur 

 un mélange de sulfates de chaux et de magnésie dissous, suivie 

 d'une précipitation simultanée de carbonate de chaux et de car- 

 bonate de magnésie. D'autres auteurs et en particulier Walther, 

 ne seraient pas éloignés d'attribuer sa formation à l'action de bac- 

 téries spécifiques. On a bien trouvé, près deCeylan, par 1 234 mètres, 

 des concrétions calcaires contenant 75 pour 100 de sulfate de 

 baryte. On ignore la cause de ces locahsations de certains éléments 

 au sein des eaux de la mer sur le lit océanique. 



Les dépôts chimiques, quels qu'ils soient, se créent en échantil- 

 lons isolés. Quand on trouve de grandes concrétions, elles résul- 

 tent d'un englobement d'éléments minéraux quelconques par un 



