LES SÉDIMENTS CHIMIQUES, COSMIQUES, ÉOLIENS ET CORALLIENS 167 



ciment formé par le dépôt chimique lui-même. Il suffît d'enfouir 

 un morceau de fer dans le sable d'une plage mouillée par la mer 

 pour obtenir de semblables conglomérats cimentés par l'oxyde 

 de fer. 



Les poussières contribuent au remplissage de l'océan ; elles sont 

 d'origine cosmique, volcanique et terrestre. 



Les poussières cosmiques viennent des espaces planétaires; elles 

 sont des météorites. Sur la terre comme au fond des mers, il 

 existe de grosses et de petites météorites ; seulement, sur terre, les 

 grosses seules sont visibles et pour apercevoir les fines, perdues au. 

 milieu des débris de tous genres qui couvrent le sol, il faut des 

 circonstances exceptionnelles telles que la présence d'une couche 

 de neige qui, de plus, permet de les recueillir. C'est ainsi qu'au 

 Groenland, Nordenskjôld a pu récolter sur de la neige qu'il lui 

 suffisait ensuite de laisser fondre et de filtrer, une poussière d'un 

 minerai cobaltifère et nickehfère d'origine certainement météo- 

 rique. 



Dans les dépôts sous-marins, les poussières cosmiques se récol- 

 tent surtout loin des terres, au milieu des argiles rouges dont 

 l'accumulation est très lente; elles sont de deux sortes, les sphéru- 

 lites magnétiques et les chondres. 



Les premières, attirables au barreau aimsmté, ont environ 

 0,2 mm. de diamètre; elles sont souvent marquées d'une petite 

 dépression ou cupule. Solubles avec difficulté dans l'acide chlor- 

 hydrique, elles sont constituées par une croûte noire envelop- 

 pant un noyau métallique. Cette croûte résulte de la vive oxyda- 

 tion subie par le noyau métallique dont la surface s'est fondue et 

 oxydée en traversant avec une grande vitesse l'atmosphère terrestre. 

 La cupule est l'indice de la contraction par refroidissement effec- 

 tuée après la chute. Le noyau en fer métallique avec cobalt et 

 nickel est malléable. En écrasant le globule dans un mortier, la 

 croûte éclate, le noyau apparaît plus ou moins aplati par la pres- 

 sion du pilon et, pour en reconnaître la nature métaUique, il suffit 

 de le mouiller d'une goutte de sulfate de cuivre dissous dans l'eau. 

 Il se recouvre immédiatement d'une couche brillante de cuivre 



