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magistral ouvrage Histoire physique de la mer, et c'est dans 

 les eaux françaises, à quelques milles des côtes de Provence 

 qu'il exécuta ses expériences dans les diverses branches de l'océa- 

 nographie. 



En notre siècle, il est de mode d'admettre que la science est un 

 véritable objet de luxe et fort coûteux, 11 n'est humble débutant qui 

 pour se mettre à la besogne et se livrer le plus souvent à des tra- 

 vaux aussi humbles que lui-même, n'éprouve l'indispensable besoin 

 de splendides laboratoires, d'instruments extraordinairement com- 

 pHqués et coûteux. On dirait que la valeur des travaux se mesure 

 à la dépense qu'ils ont occasionnée. Sans argent, beaucoup d'ar- 

 gent, extraordinairement d'argent, rien ne compte. Inclinons-nous 

 sous le vent qui souffle, aussi bien nous ne pouvons faire autre- 

 ment. Ce luxe n'est pas perdu pour tout le monde et il arrive parfois 

 que quelque vrai savant en profite. Certes rien ne se fait de rien, 

 mais si la bonne volonté, le dévouement sincère à la science, l'en- 

 thousiasme et l'abnégation à la poursuite de la vérité pouvaient 

 s'acheter et, en s'entendant sur les mots, ils le peuvent, même 

 s'il fallait consacrer à l'acquisition beaucoup des sommes consacrées 

 avec tant de libéralité à ce qui n'est que le squelette de la science, 

 le virement serait avantageux. Moins aux choses, plus aux hommes. 



Ces réflexions viennent une fois de plus à l'esprit en relisant le 

 livre de Marsigli. Voici ce qu'il écrit en parlant de ses expériences 

 relatives à la température de la mer. Après avoir exposé la manière 

 dont il avait opéré, il continue en ces termes. 



« Il ne manque plus qu'à faire cette même expérience en été 

 « car m'étant trouvé encore sur la côte de Cassis le 30 de juin (1707) , 

 « je voulus examiner avec le thermomètre le degré de chaleur du 

 « fond de la mer et après en avoir fait trois observations, à 

 « 4 heures, à 6 heures et à 9 heures du matin, à diverses profon- 

 (c deurs, un brigantin ennemi arrivant sur nous nous fit retirer ; 

 « dans ce désordre le thermomètre se cassa et il ne me fut plus 

 « possible de continuer ces observations. » 



On se sent pénétré d'admiration en pensant à cet homme qui en 

 vue des côtes de France, observe alternativement son thermomètre 



