LA DISTRIBUTION DE LA TEMPERATURE DANS L'OCEAN 183 



et les criques, les rochers, les petites îles au milieu desquelles il 

 travaille, dans la crainte — et elle n'avait que trop de motifs d'être 

 réelle chez Marsigli qui en avait tâté à deux reprises, — de voir 

 apparaître le brigantin pirate tout près à l'emmener esclave eriA Iger, 

 et encore à la condition expresse de ne point faire de résistance, 

 auquel cas un coup de sabre était vite donné, et l'existence d'un 

 chrétien ne pesait guère sur la conscience des concitoyens de Barbe- 

 rousse. Ils ne manquent pas, les exemples de ce dévouement quand 

 même à la science, dévouement sans l'ombre d'un profit personnel, 

 dévouement de niais digne d'une éternelle vénération. Dumont 

 d'Urville ose affronter les glaces antarctiques avec des bâtiments à 

 voiles; Aimé, pauvre et sans aide, travaille de ses mains, sacrifie 

 ses jours, ses nuits et enfin sa vie. Combien d'autres ne citerait-on 

 pas. L'océanographie a de beaux états de services, en France. Dépê- 

 chons-nous de le dire, de le crier, car ce n'est ni les étrangers par 

 intérêt, ni les Français par insouciance qui donneront. à ces nobles 

 mémoires le tribut de respect qu'elles méritent, le seul qu'elles 

 aient ambitionné et qu'elles ne reçoivent pas. 



La mesure d'une température profonde est une opération hérissée 

 de difficultés. Quand on veut connaître la température de l'air ou 

 d'une eau superficielle, rien n'est plus simple. On y plonge le ther- 

 momètre, on l'y laisse un temps suffisant, d'ailleurs très court, 

 pour que l'instrument se mette en équilibre de température et on 

 lit sur la graduation le degré jusqu'où s'est élevé le mercure. Il 

 n'en sera plus de même lorsqu'il s'agira de mesurer la température 

 exacte d'une couche d'eau située à plusieurs centaines ou même à 

 plusieurs milliers de mètres de profondeur. 



Tout d'abord entre la surface et la couche profonde à examiner 

 sont intercalées d'autres couches plus froides ou plus chaudes. A 

 supposer que le thermomètre descendu ait pris la température de 

 la couche à étudier, lorsqu'on le remontera pour en faire la lecture, 

 la colonne mercurielle traversant des milieux de températures diffé- 

 rentes, changera de longueur, diminuera si les milieux de passage 

 sont plus froids, augmentera s'ils sont plus chauds et rien ne res- 

 tera de la hauteur occupée au sein de la couche profonde. Quelque 



