LA DISTRIBUTION DE LA TEMPERATURE DANS L'OCEAN 187 



Forster rimitèrent trois ans après, en 1772, avec une bouteille 

 de Haies et plus tard encore, le même appareil servit à Scoresby 

 en 1810 et 1822, à Kotzebue en 1815, à Wenchope en 1856, à 

 John Franklin et à Buchan en 1818 et enfin à Lenz en 1823. 



Les résultats de ces sondages, tout insuffisants qu'ils fussent, 

 permirent néanmoins à Biot qui les compara entre eux, d'énoncer 

 cette loi que les diverses couches d'eau océaniques n'ont pas la 

 même température et à Lenz d'affirmer que, même dans les régions 

 tropicales, le fond de la mer est à une température très basse. 

 Longtemps auparavant, Bufîon était arrivé à une pareille conclu- 

 sion d'une façon beaucoup simple en remarquant qu'un plomb de 

 sonde retiré d'une grande profondeur était extrêmement froid à la 

 main. Ce n'est pas le seul cas où le bon sens ait conduit à la con- 

 clusion bien plus nettement qu'un appareil compliqué mais impar- 

 fait. 



Cependant, de Saussure en 1780 et le voyageur français Pérou 

 en 1800, au lieu de ramener un certain volume d'eau de la profon- 

 deur à la surface, cherchaient la solution du problème dans un dis- 

 positif plus simple. Us enveloppaient le thermomètre d'une matière 

 mauvaise conductrice de la chaleur. L'instrument descendu à la 

 profondeur voulue était abandonné au contact de l'eau afin de pou- 

 voir se mettre en équilibre de température pendant un temps 

 d'autant plus long que la matière isolante par son épaisseur ou sa 

 nature isolait davantage. On le remontait ensuite rapidement avant 

 qu'il n'éprouvât de modification et on en faisait la lecture. Au prix 

 d'une perte de temps considérable, une partie des difficultés était 

 supprimée, sauf pourtant la pression. Saussure mesura ainsi la 

 température de la Méditerranée à 300 et à 600 brasses. 



Vers la même époque, von Krusenstein en 1803 et John Ross 

 en 1817, préférèrent en revenir au thermomètre à maximum et à 

 minimum, rempli d'alcool et de mercure avec index contenant un 

 fragment de fer tel qu'il avait été combiné dès 1781 par sir James 

 Six de Colchester. 



En 1832, Dupetit-Thouars, pendant son voyage autour du monde 

 à bord de la Vénus, chercha à se mettre à l'abri des effets de la 



