LA DISTRIBUTION DE LA TEMPERATURE DANS L'OCEAN 199 



vingt à soixante milles par jour. A la demande de Franklin, le capi- 

 taine Folger traça sur une carte le cours du Gulf-Stream et, par 

 ordre du General Post-Office, une planche en fut gravée et plusieurs 

 exemplaires furent adressés à Falmouth pour être mis à la dispo- 

 sition des capitaines anglais. Selon la règle à peu près immuable 

 en pareilles circonstances, ceux-ci s'empressèrent de n'en tenir 

 aucun compte. 



Pendant ce temps, les relations se tendaient entre les colonies 

 et la métropole. Durant son voyage de retour d'Angleterre en 

 Amérique, en avril et mai 1775, Franklin reprenant l'exemple 

 donné six ans auparavant par C happe d'Auteroche, employa systé- 

 matiquement, entre Londres et Philadelphie, le thermomètre pour 

 mesurer les températures de la mer et il constata qu'avec cet 

 instrument, il était possible de juger de la position occupée par 

 un navire par rapport au courant. Ces conclusions furent confir- 

 mées en octobre et novembre de l'année suivante, 1776, pendant 

 son voyage en France comme envoyé officiel des nouveaux Etats- 

 Unis et, pour la troisième fois, pendant le voyage de retour en 1782. 

 Le Gulf-Stream était toujours plus chaud que les eaux de chaque 

 côté de son cours, sa couleur était plus bleue et, la nuit, il n'était 

 pas phosphorescent. Selon le terme même employé par Franklin, 

 le thermomètre était devenu un instrument de navigation. 



Du reste, Tillustre fondateur de l'indépendance américaine ne se 

 borna pas à l'étude thermique des eaux superficielles. Pendant 

 son dernier voyage en 1785, il essaya d'obtenir des températures 

 profondes en recueillant de l'eau jusqu'à vingt brasses à l'aide d'une 

 bouteille ordinaire et plus bas avec une boîte fermée par des sou- 

 papes à chacune de ses extrémités. Il découvrit ainsi qu'au large 

 de la Delaware, par 18 brasses de profondeur, l'eau avait 58 degrés 

 Fahrenheit tandis qu'elle en avait 70 à la surface, soit une diffé- 

 rence de température de 12 degrés Fahrenheit ou 6,7 degrés cen- 

 tigrades. 



Tant que les hostilités avaient duré entre les États-Unis et l'An- 

 gleterre, Franklin avait cessé d'insister sur sa découverte. Sujet 

 anglais, il avait rempli son devoir, mais alors que des escadres 



