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étaient nulles deviennent prépondérantes. Au total, le phénomène 

 reste sensiblement le même dans sa manifestation. Quoiqu'il en soit, 

 l'équation est mathématiquement impossible à résoudre et telle ei^t 

 la raison pour laquelle on ne peut obtenir que des solutions empi- 

 riques. Aucun exemple ne le montre mieux que l'équilibre ther- 

 mique actuel des eaux de l'Océan dont il sera relativement aisé 

 de prévoir les lois principales, tandis qu'il faudra se contraindre à 

 mesurer directement dans chaque cas particulier, quitte à chercher 

 et à trouver ensuite l'explication spéciale à chaque anomalie cons- 

 tatée. 



D'une façon générale, la courbe d'un sondage thermique en série 

 verticale figurée comme il a été indiqué, offre toujours le même 

 aspect. A partir de la surface, on trouve une portion plus ou moins 

 irrégulière selon le moment de l'année où le sondage est exécuté 

 et correspondant aux diverses variations diurnes, annuelles ou 

 séculaires. Puis, lorsqu'on a atteint une certaine température 

 variable, selon la localité, elle prend une courbure régulière, la 

 température s'abaissant progressivement et de plus en plus lente- 

 ment à mesure que la profondeur augmente pour arriver, sauf 

 exceptions, vers 2 degrés entre 5 000 et 6 000 mètres dans les 

 régions tropicales et même jusqu'à — 2, S degrés dans les régions 

 polaires. 



En définitive, au point de vue thermique, la masse des eaux 

 océaniques se divise verticalement en deux zones, l'une profonde 

 de calme ou de régularité presque absolue, l'autre superficielle et 

 relativement peu épaisse où se font sentir les variations. Tout con- 

 tribue à un échange incessant, vertical et latéral, des eaux les 

 unes avec les autres, la variation n'est possible à prévoir qu'en 

 gros et elle n'est exactement déterminable qu'empiriquement, par 

 une innombrable série de mesures directes, puisque l'équilibre 

 thermique dépend non seulement de la somme des actions exer- 

 çant une influence au point considéré, mais encore de la somme de 

 ces actions aux points voisins. L'eau s'échauffe, elle monte vers 

 la surface ; l'eau se concentre, eUe descend ; elle se refroidit pour 

 une cause quelconque, refroidissement direct ou évaporation, elle 



