LA DISTRIBUTION DE LA TEMPERATURE DANS L'OCÉAN 213 



thermomètres soigneusement comparés entre eux et qui marquent 

 évidemment la même température. On introduit alors dans l'un 

 des flacons une anguille préalablement pesée et qui peut y faire 

 un assez long séjour car en dressant la tète, elle vient respirer à la 

 surface de l'eau. Si elle y était complètement immergée, elle ne 

 tarderait pas à la dépouiller de son oxygène et périrait bientôt 

 asphyxiée. Après un certain temps, on constate que la température 

 du flacon où est l'anguille comparée à celle de l'autre flacon ser- 

 vant de témoin, ne s'est que très légèrement augmentée. Un calcul 

 facile permet de reconnaître que la chaleur dégagée par l'animal 

 n'est que de 1,6 calorie par gramme, quantité très faible qui, par 

 suite de la conductibilité et de la chaleur spécifique de l'eau, est 

 immédiatement en quelque sorte soutirée par celle-ci et distribuée 

 dans toute la masse dont la température n'est élevée que d'une 

 manière infinétésimale, comme par exemple la chaleur venant d'une 

 étoile élève la température de notre globe. 



Il y a lieu maintenant, de chercher quels sont les extrêmes de 

 température susceptibles d'être tolérés par les poissons. On intro- 

 duit un poisson dans un vase plein d'eau continuellement aérée 

 artificiellement pour permettre à l'animal d'y vivre et dont on aug- 

 mente ou abaisse très lentement la température. On observe alors 

 que, pour le poisson comme pour tout être vivant, existe une tem- 

 pérature limite au delà de laquelle il lui est impossible d'exister, 

 soit du côté du chaud, soit du côté du froid, mais l'écart, variable 

 d'ailleurs selon les espèces, est assez élevé; il est tel, pour les 

 températures basses, que le poisson supporte d'être complètement 

 pris dans la glace sans cesser de vivre, pourvu que l'expérience ne 

 se prolonge pas trop longtemps. L'animal, dans un milieu très froid, 

 peut-être même après complète congélation, tombe dans une tor- 

 peur, un sommeil d'où il se réveille avec toute sa vigueur aus- 

 sitôt qu'on le place dans un milieu présentant des conditions plus 

 favorables. D'une façon générale, les poissons tolèrent beaucoup 

 mieux l'excès de froid que l'excès de chaud. 



En revanche, le poisson ne supporte pas un changement brusque 

 de température qui le tue d'une manière foudroyante. M. Regnard 



