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Wyville Thomson dont le sommet se dresse jusque vers 450 à 

 500 mètres au-dessous de la surface, tandis que de chaque côté de 

 sa largeur variant de 10 à 16 kilomètres, les fonds descendent 

 au delà de 1 100 mètres. Le Gulf-Stream frappe cette barrière du 

 côté du sud-ouest, ses eaux chaudes superficielles seules la fran- 

 chissent, tandis que ses eaux profondes avec une température de 

 6,5 degrés, sont arrêtées comme par une digue. Sur le flanc opposé 

 s'appuie le bassin polaire avec des eaux qui, à la même profon- 

 deur de 1 100 mètres, ont la température de — 1 degré. 11 en 

 résulte à peu près au niveau de la crête, sur une faible épaisseur, 

 une succession très rapide de couches à des températures passant 

 brusquement de + 1 à + 7 degrés. Cette mince nappe est une 

 limite infranchissable. Au sud-ouest de la crête vit une faune 

 atlantique, au nord-est une faune polaire complètement différente 

 et toutes deux, malgré leur voisinage, ne se confondent jamais. 



Combien d'autres faits s'éclairent tout d'un coup d'une vive 

 lumière par ces lois si simples et pourtant si précises, si indiscu- 

 tables parce qu'elles sont basées non sur des opinions personnelles, 

 mais sur des nombres expérimentaux dont elles ont l'irrésistible 

 rigueur. Ainsi s'explique par exemple, dans le présent comme dans 

 le passé de l'histoire de la terre, l'agglomération de poissons plus 

 particuhèrement reconnue dans les eaux froides voisines d'eaux 

 chaudes amenées par les courants. Celles-ci se refroidissant rapi- 

 dement causent la mort ou l'affaiblissement d'une infinité d'êtres 

 vivants entraînés et qui, devenant une proie facile pour les pois- 

 sons cantonnés dans les régions froides inférieures, profitent de 

 cette aubaine. Ces phénomènes sont connus à Terre-Neuve, sur 

 les côtes de Norvège et ailleurs. Au point de vue de la géologie 

 on expliquerait encore d'une façon analogue l'abondance de pois- 

 sons fossiles dans certaines localités où se sont sans doute accom- 

 plis, alors qu'elles étaient sous les eaux, des événements du genre 

 de ceux qui viennent d'être mentionnés. 



Une conséquence pratique en découle immédiatement : le ther- 

 momètre devient un véritable outil de pêche. Après que des études 

 préliminaires auront été faites d'abord par des océanographes, puis 



