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plaques photographigues, les rayons sont actiniques. Qui sait jus- 

 qu'où s'étend le spectre ? Les rayons découverts par Rôntgen 

 viennent y prendre place puis ceux de M. Blondlot. Nos sens 

 sont des instruments récepteurs ayant chacun leur sensibilité 

 bornée entre des limites distinctes du spectre. Qui peut affirmer 

 que ces limites déjà légèrement variables d'un homme à un autre 

 homme, ne le soient pas bien davantage parmi les animaux ? 

 Certains êtres doivent voir des sons ou entendre des odeurs, ou 

 sentir des harmonies de lumière. A l'aide de quelles vibrations 

 s'entendent entre elles les fourmis ou les abeilles ? L'esprit demeure 

 confondu au milieu de cet immense concert de la nature où tout 

 se mêle, aussi admirable par son effroyable complication d'effets 

 que par sa majestueuse simplicité de cause. 



Dans l'étude de l'optique de la mer, nous examinerons succes- 

 sivement l'absorption de la lumière dans l'eau, les raj'^ons chi- 

 miques dont le rôle est si grand dans la répartition de la vie, 

 faune et flore au fond des eaux, et enfin la couleur de la mer. 



La plus simple façon de se rendre compte de l'effet que produit 

 la lumière au sein des eaux consiste à y descendre en scaphandre 

 et, après s'être enfoncé d'une dizaine de mètres, à regarder le ciel 

 au-dessus de soi. L'expérience a été faite par Hermann Fol. A 

 mesure qu'on descend, l'intensité lumineuse décroît rapidement ; 

 on aperçoit un vaste cercle lumineux, aux bords rendus ondoyants 

 aux moindres mouvements des flots, passant de la pleine lumière 

 à l'obscurité et qui sous-tend, dans l'œil de l'observateur, un 

 angle de 62° 50' environ. Le phénomène s'explique par la réfrac- 

 tion que subissent les rayons lumineux en passant de l'air dans 

 l'eau et inversement de l'eau dans l'air ainsi que par la réflexion 

 totale. Lorsque le soleil se rapproche de l'horizon et que ses 

 rayons s'inclinent sous l'angle de la réflexion totale, ils cessent 

 de pénétrer dans les eaux, ils sont réfléchis et il en résulte que la 

 durée de l'éclairement est notablement plus courte dans l'eau que 

 dans l'atmosphère. Pour le scaphandrier, le crépuscule succède 

 brusquement au grand jour et Fol raconte qu'il lui est souvent 

 arrivé, croyant la nuit venue, de sortir de l'eau et de se voir alors 



