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rante sur la végétation et par elle sur la distribution générale des 

 êtres vivants dont une partie, les herbivores, se repaissent direc- 

 tement des herbes croissant sur le fond et dont l'autre partie, les 

 carnivores, fait sa proie des herbivores. La distribution de la faune 

 et de la flore est donc sous la dépendance absolue de la distribu- 

 tion de la lumière actinique qui seule permet la formation de la 

 chlorophylle, l'assimilation de l'acide carbonique et par conséquent 

 la vie végétale. 



Les premières expériences sont dues à Forel qui, par une nuit 

 obscure, immergea dans le Léman des tubes de verre hermétique- 

 ment scellés contenant du chlorure d'argent récemment préparé 

 dans l'obscurité et par conséquent parfaitement blanc. Il laissait 

 ces tubes exposés pendant une journée entière à des profondeurs 

 connues, les retirait pendant la nuit suivante et les comparait entre 

 eux. En opérant ainsi, il reconnut qu'au delà de 45 mètres, le 

 noircissement du chlorure d'argent n'avait plus lieu et que, par 

 suite, cette distance fixait la limite de pénétration des rayons acti- 

 niques. 



Asper renouvela cette expérience dans le lac de Zurich en se ser- 

 vant de plaques photographiques au gélatino-bromure et vit qu'après 

 vingt-quatre heures d'exposition, entre 150 et 160 mètres, elles 

 cessaient d'être impressionnées. La limite de pénétration des rayons 

 actiniques était reculée d'autant. 



L'emploi de plaques photographiques était une heureuse innova- 

 tion non pas toutefois exempte de critiques. Les plaques des divers 

 fabricants ne jouissent pas toutes d'une sensibilité identique : les 

 unes sont très sensibles, les autres le sont moins. Il n'existe donc 

 pas entre elles d'uniformité et il en résulte que des expériences 

 faites en diverses localités avec des plaques différentes ne sont pas 

 rigoureusement comparables. En second lieu, on ne saurait en 

 rien déduire de la limite observée d'impressionnabilité photogra- 

 phique, des conclusions sur la limite de visibilité aussi bien pour 

 l'homme que pour les animaux. Non seulement on ignore la sensi- 

 bilité relative à l'éclairement des yeux humains et de ceux des 

 animaux, mais la sensibilité d'une plaque photographique elle-même. 



