L'OPTIQUE. LA GOMPRESSIBILITÉ. LA DENSITÉ DE LA MER 235 



animaux que sur les végétaux. Par une insolation plus ou moins 

 forte, la rapidité d'éclosion des œufs est modifiée d'environ un tiers 

 pour les seiches sur lesquelles ont porté les expériences. Les ani- 

 maux herbivores restent par conséquent cantonnés dans la zone de 

 végétation, c'est-à-dire la zone diaphane. Mais parmi eux se mani- 

 festent aussi des phénomènes d'héliotropisme et la plupart possè- 

 dent un optimum d'intensité lumineuse. Leur héliotropisme est 

 tantôt positif comme chez les coraux et tantôt négatif. Beaucoup 

 de coquillages disparaissent pendant le jour et ne se promènent que 

 la nuit. Il en est de même du plankton dont les continuelles migra- 

 tions en profondeur sont surtout sous l'influence de la diversité 

 d'éclairement. Il s'enfonce le jour et remonte à la surface pendant 

 l'obscurité. Enfin ThéUotropisme est quelquefois double de telle 

 sorte que certains animaux recherchent la lumière faible et fuient 

 la lumière forte. Des crustacés tenus dans l'obscurité courent 

 d'abord vers la lumière forte, mais dès qu'ils en sont pour ainsi 

 dire saturés, ils la fuient et retournent à l'obscurité. Ces considéra- 

 tions sont d'un intérêt considérable pour l'industrie des pêches. 



La lumière possède une action sur la coloration de la peau des 

 animaux et le développement des pigments est corrélatif de l'inten- 

 sité lumineuse. L'influence s'exerce sur tout ce qui peuple le miheu, 

 animaux et végétaux. C'est ainsi qu'on est amené à cette si curieuse 

 propriété de la mimésie par laquelle les habitants d'un même 

 milieu assortissent leur coloration et qui est un si puissant moyen 

 de protection dans la série animale. Les animaux de haute mer 

 sont transparents ou d'un blanc argenté ce qui les dissimule aux 

 recherches de leurs ennemis, la faune des algues floridées est 

 rouge ou brune, les crustacés et les coquillages vivant parmi les 

 polypiers des atolls, ont la coloration du corail mort. Il en est de 

 même sur la terre ferme et au sein des océans. Certains poissons, 

 crustacés et céphalopodes, y sont tellement sensibles qu'ils chan- 

 gent presque instantanément de couleur. Le résultat est attribuable 

 à des contractions éprouvées par des cellules contractiles de diverses 

 couleurs appelées chromatophores qui sont sous l'influence de l'œil 

 de l'animal, car on supprime instantanément en lui la faculté 



