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d'adaptation en l'aveuglant. Cette adaptation a lieu plus rapide- 

 ment chez les jeunes que chez les vieux. Cependant beaucoup 

 d'animaux d'abîmes sont brillamment colorés surtout dans les tons 

 pourpres, rouges et orangés, grâce aux phénomènes de la phos- 

 phorescence qui est très riche en rayons verts. On remarquera que 

 le pourpre étant complémentaire du vert, il en résulte encore une 

 protection pour l'animal ayant cette couleur qui par contraste, 

 paraît sombre et échappe ainsi à ses ennemis. 



A la surface des eaux, il semble que, à part les poissons, les êtres 

 aquatiques ne voient que la forme et la couleur des corps. Dans 

 les abîmes où ne pénètre pas la lumière du jour, on trouve des ani- 

 maux aveugles par suite d'une atrophie des organes de la vision 

 et d'autres qui sont munis d'yeux. Or, ces derniers doivent évi- 

 demment voir. La faune des cavernes qui sont absolument obscures 

 est toujours privée d'yeux. Il est probable que les animaux abyssaux 

 aveugles doivent vivre dans la vase tout comme les taupes qui, à 

 la surface même du sol, demeurent continuellement dans l'obscurité 

 et ne possèdent que des yeux rudimentaires. La remarque n'est 

 pas sans importance en paléozoologie, car une espèce aveugle loin 

 de prouver un habitat profond indique seulement un habitat sombre, 

 de même que la craie ancienne démontre l'existence, à l'endroit de 

 son dépôt, non pas de grandes profondeurs mais d'un grand calme 

 des eaux. Chez les espèces privées de vue, les organes de vision 

 sont suppléés le plus souvent par d'autres organes tels, par exemple, 

 que des tentacules. L'atrophie des yeux s'expliquerait encore par 

 une migration de l'espèce de la surface vers la profondeur, cepen- 

 dant comme l'hypothèse laisse prise à des objections, la question 

 ne saurait être considérée comme résolue. Walther suggère que 

 les formes abyssales voyantes sont sans doute nektoniques tandis 

 que les aveugles sont benthiques. 



La phosphorescence à elle seule justifierait la présence des 

 yeux. Presque tous les habitants des profondeurs émettent des 

 lueurs très perceptibles à l'œil humain et probablement plus per- 

 ceptibles aux organes plus sensibles des animaux abyssaux. Déjà 

 à la surface même de la mer, les noctiluques, des bactéries, des 



