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la mer Erythrée ne soit celle qui baigne les rivages habités par 

 « les hommes au teint rouge » des auteurs anciens. Au voisinage 

 du cap Horn, l'océan est souvent sillonné de larges et longues 

 bandes rouge brun ondulant au loin sur les vagues et qui sont 

 dues à des quantités immenses d'un très petit crustacé. Des navires 

 ont rencontré de vastes espaces d'eaux rendues jaunes par une 

 pluie de pollen amenée par des vents soufflant de terre. Les 

 matières organiques en dissolution colorent l'eau en vert ainsi 

 qu'on le reconnaît pour beaucoup de lacs de montagnes. Plusieurs 

 mers portent des noms de couleurs : la mer Vermeille en Cali- 

 fornie, la mer Rouge, la mer Jaune dont l'origine a été indiquée. 

 La mer Blanche serait en réalité la mer Sainte à cause du célèbre 

 couvent construit près d'Arkhangel et qui est un lieu de pèlerinage 

 très fréquenté, tandis que la mer Noire, l'ancien Pont-Euxin ou 

 mieux Axin, devrait son nom aussi bien en langue russe qu'en 

 langue turque, non à sa couleur qui ne diffère pas sensiblement de 

 celle des autres mers, ni à ses tempêtes qui ne sont ni plus ni 

 moins terribles que les autres, mais à l'inhospitalité de ses bords 

 aux côtes dépourvues d'abris, sans phares, permettant aux navires 

 de s'approcher de la terre et de s'y réfugier en cas de besoin. On 

 pourrait presque dire que, pour ces deux mers, il s'agit plutôt de 

 couleurs morales que de couleurs physiques. 



Il serait utile de pouvoir désigner d'une façon précise telle ou 

 telle coloration de la mer. C'est le problème de la notation des cou- 

 leurs qui depuis si longtemps exerce la sagacité des chercheurs. 

 Malheureusement les résultats obtenus jusqu'ici sont médiocrement 

 satisfaisants. Forel a imaginé une gamme de teintes qui, malgré des 

 inconvénients sur lesquels il faut bien passer, faute de mieux, cons- 

 titue encore l'instrument qui répond le moins mal au but proposé. 

 On prépare deux solutions, l'une bleue, l'eau céleste des pharma- 

 ciens, en dissolvant 1 gramme de sulfate de cuivre dans 9 grammes 

 d'ammoniaque et 190 grammes d'eau distillée, et l'autre jaune en 

 dissolvant 1 gramme de chromate de potasse dans 199 grammes 

 d'eau. On mélange ensuite en proportions diverses ces deux 

 liqueurs types qui donnent toute une série de verts dont chacun 



