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mélange d'un peu de vert. L'œil aveuglé par la masse de la lumière 

 totale est hors d'état de faire la part de l'une ou de l'autre et voit 

 tout en bleu. Mais la lumière bleue réfléchie étant en partie pola- 

 risée en conséquence même de sa réflexion, peut être éteinte au 

 moyen d'un analyseur, nicol ou autre, disposé de façon à ce que sa 

 section principale soit perpendiculaire au plan de vibration des 

 rayons polarisés. La lumière verte, non polarisée, n'éprouve aucun 

 changement et devient par suite perceptible. Il en résulte que 

 regardé à travers l'instrument, un haut-fond isolé dont l'emplace- 

 ment serait invisible à l'œil nu, se détacherait en vert sur un fond 

 sombre s'il était examiné à travers un analyseur. L'hypothèse des 

 deux colorations de la mer est inexacte, l'instrument ne donne donc 

 pas le résultat espéré. Les phénomènes naturels s'accomplissent 

 rarement avec la rigueur théorique, de multiples causes acces- 

 soires viennent les troubler et le polariscope d'Arago est tombé dans 

 l'oubli. 



La compressibilité est la propriété que manifestent les corps 

 d'occuper un volume moindre lorsqu'ils sont soumis à une com- 

 pression. On appelle coefficient de compressibilité la diminution que 

 subit l'unité de volume du corps pour l'unité de compression. 

 Aimé songea le premier à mesurer cette caractéristique de l'eau de 

 mer. 



Frappé des nombreuses causes d'inexactitude que présentaient 

 les méthodes employées pour des mesures analogues en 1761 par 

 John Canton, ensuite par Perkins et Œrstedt et plus tard encore 

 par Sturm et Colladon, ainsi que des dangers qu'elles font courir à 

 l'expérimentateur, Aimé, afin d'obtenir les coefficients de compres- 

 sibilité de divers liquides, eut l'idée ingénieuse de tirer parti de la 

 mer, machine à compression naturelle qui permet d'évaluer avec 

 précision les pressions et d'étendre très loin leurs limites. 



A l'air libre, au niveau de la mer, la hauteur barométrique nor- 

 male de 76 centimètres de mercure, soit en poids 1 03.4 grammes 

 si le tube barométrique possède une section de 1 centimètre, repré- 

 sente la pression que supporte chaque centimètre carré de surface.' 

 Cette pression, tant qu'on ne quitte pas les continents et quelle que 



