246 L'OCEAN 



primer jusqu'à leur liquéfaction. Reprenant ceux qui avaient 

 résisté à Faraday, il réussit avant 1845, à liquéfier Thydrogène 

 bicarboné, le bioxyde d'azote et l'oxyde de carbone; il échoua pour 

 l'oxygène, l'hydrogène et l'azote. Comme application pratique de 

 ces lois, il conseilla dans tous les sondages, afin d'éviter l'inconvé- 

 nient qui résulte de la courbure prise parla hgne de sonde sous l'ac- 

 tion, des courants et qui fausse par excès les évaluations de profon- 

 deur, de fixer près du plomb un de ces piézomètres rempli d'un liquide 

 de coefficient de compressibilité connue. Les profondeurs seraient 

 alors évaluées non plus par la longueur de ligne filée, mais d'après 

 la compression subie par le liquide indiquant l'exacte distance ver- 

 ticale comprise entre le plomb et la surface de la mer. 



Les mesures d'Aimé sur l'eau de mer furent reprises en 1851, 

 en France par Wertheim et Grassi et, beaucoup plus tard, par 

 M. M. Mohn de l'expédition du Vôringen et Buchanan de celle du 

 Challenger. 



Le coefficient de compressibilité de l'eau de mer est faible : 

 1 litre d^eau descendu à 1 mètre de la surface c'est-à-dire soumis 

 à la pression de 1 mètre d'eau se comprime de 0,0000046614 envi- 

 ron. Cette correction ne laisse pas de devenir importante pour des 

 profondeurs considérables et elle doit être absolument prise en 

 considération s'il faut, par exemple, se rendre compte au moyen 

 de la densité, du rôle dynamique que joue un litre d'eau pris en un 

 point quelconque au sein de l'océan. Dans ce cas, il est indispen- 

 sable, pour comparer entre eux deux échantillons différents et 

 découvrir leur mouvement réciproque l'un vers l'autre, de les con- 

 sidérer tels qu'ils agissent en réahté en conséquence de la position 

 même qu'ils occupent et des conditions dans lesquelles ils se 

 trouvent, c'est-à-dire à leur température et à leur volume in situ, 

 double variable qui vient modifier la valeur des densités telles qu'il 

 est possible de les mesurer à la surface. 



La compressibilité affecte la masse des eaux et non pas la quan- 

 tité de gaz — en particuher l'air atmosphérique — qui s'y trouve 

 en dissolution et qui reste toujours, quelle que soit la profondeur, 

 à la simple pression d'une atmosphère. Le fait est de la plus extrême 



