L'OPTIQUE. LA GOMPRESSIBILITÉ. LA DENSITÉ DE LA MER 251 



La méthode la plus simple pour prendre une densité consiste à 

 opérer à la température de 0", celle de la glace fondante et qui 

 pratiquement est d'une extrême commodité. Il n'est aucun physi- 

 cien qui ne sache combien il est difficile d'entretenir une tempéra- 

 ture rigoureusement constante autre que celle de 0°. On emploie la 

 méthode du pj'^cnomètre, vase en verre en forme de double réser- 

 voir réuni par un tube étroit portant un repère et bouché à Témeri. 

 On remplit le pycnomètre d'eau de mer, on ferme avec le bou- 

 chon, on place dans la glace, on établit la coïncidence exacte du 

 liquide avec le trait d'affleurement en aspirant avec un tortillon de 

 papier à filtre le liquide en excès. Dès que le niveau est devenu 

 permanent, on pèse. On a préalablement exécuté la même opéra- 

 tion avec de l'eau distillée en corrigeant le poids trouvé qui se 

 rapporte à 0", par le calcul, au moyen d'un coefficient connu per- 

 mettant de le ramener à ce qu'il serait à + 4^* ; on divise ces deux 

 nombres l'un par l'autre et l'on obtient la densité S4 qui est dite 

 normale à zéro et qui varie avec les divers échantillons d'eaux. 



La densité normale caractérise l'échantillon en soi, d'une façon 

 statique, mais elle ne saurait servir directement à élucider le rôle 

 dynamique que jouait cet échantillon au sein de l'Océan, à l'endroit 

 où on l'a recueilli dans les conditions où il se trouvait au moment où 

 il était actif et où il faut artificiellement le replacer. Il y possédait 

 une température particulière 9 qui a été soigneusement mesurée par 

 un thermomètre attaché à la bouteille à l'instant de la récolte et, s'il 

 a été pris dans la profondeur, un volume différent de celui qu'il 

 présentait pendant qu'on mesurait sa densité puisqu'il était com- 

 primé sous le poids d'une colonne d'eau correspondant à la pro- 

 fondeur. Cette dernière correction de compressibilité est facile à 

 faire par le calcul, connaissant le coefficient de compressibilité. 

 L'autre correction, un peu plus compliquée, oblige à se servir de 

 tables préalablement dressées, ou mieux d'un graphique. 



Pour établir le graphique, ce qui revient en définitive à cher- 

 cher le coefficient de dilatation correspondant à chaque densité 

 d'eau de mer, j'ai pris une série de densités d'un même échantil- 

 lon à des températures différentes comprises entre les limites cons- 



