L'OPTIQUE. LA COMPRESSIBILITÉ. LA DENSITÉ DE LA MER 253 



valeur du symbole SI, densité normale et dynamiquement par le 

 sj'mbole ^84, densité in situ. Dans le cas d'un échantillon de sur- 

 face, il va de soi que la correction de compressibilité est sup- 

 primée. 



La mesure d'une densité normale est une opération sinon com- 

 pliquée du moins délicate exigeant des pesées précises qui ne sau- 

 rait s'exécuter à bord d'un navire en cours de campagne. Sauf 

 exceptions, le travail sur le terrain consiste à récolter les échan- 

 tillons et celui du laboratoire à les étudier. On se borne à recueillir 

 les échantillons en séries verticales et à intervalles aussi rappro- 

 chés que possible au moyen de bouteilles dont la plus commode 

 est sans contredit celle imaginée par le D"" Richard à cause de sa 

 grande légèreté qui permet d'en superposer plusieurs à intervalles 

 connus sur un même fil de sonde. On se livre ensuite dans le labo- 

 ratoire, à terre, avec toutes les précautions requises pour une 

 donnée aussi importante, aux mesures et aux dosages que comporte 

 une analyse complète d'eau. Cependant il est des cas où l'on se 

 contente d'une précision un peu moindre à condition d'obtenir 

 immédiatement un chiffre suffisamment approché ; on se sert alors 

 d'un aréomètre. Marsigli avait deviné Fintérêt des mesures aréo- 

 métriquesde l'eau de mer; il déclarait leur précision supérieure à 

 celles fournies par la balance. 11 avait même construit un instru- 

 ment spécial et recueilli un certain nombre de données dans la 

 région des côtes de Provence où il était obligé de se cantonner. 

 Malheureusement, la chimie qui lui était indispensable n'était pas 

 encore née. Il ne pouvait donc, comme tous ceux qui sont trop en 

 avance sur leur temps, donner à ce qu'il apercevait de trop loin 

 avec les yeux de son esprit, la rigueur qu'à si juste titre exige la 

 science moderne. L'aréomètre le plus pratique et le plus précis 

 employé aujourd'hui est celui dont s'est servi M. Buchanan à bord 

 du Challenger. 



L'aréomètre est essentiellement un flotteur qui enfonce plus ou 

 moins dans le liquide où on l'immerge suivant que la densité de 

 celui-ci est plus faible ou plus forte. Si on observe le niveau de la 

 flottaison, il est facile de calculer la densité. 



